VENDREDI 26 FEVRIER

Nous prenons agréablement le petit déjeuner dans le restaurant de notre hôtel. Aujourd'hui, nous allons de Valladolid à Tulum avec deux arrêts, l'un dans un cenote et l'autre dans un site archéologique.

Le cenote Dzitnup ou X-kelen est situé à environ 7 km au sud de Valladolid. Le sol est très perméable au Yucatan et les rivières sont donc souterraines. Parfois, le sol calcaire s'effondre et il se forme ainsi des sortes de puits appelés cenote. Pour les mayas,ils étaient sacrés et constituaient des portes d'entrées dans l'inframonde.

Nous sommes seuls quand nous commençons notre baignade dans ce lieu magnifique. La voûte légèrement percée laisse apparaître la lumière.

Nous roulons ensuite jusqu'à Coba. Un peu avant l'entrée, nous déjeunons au restaurant "Lol-Ha", nourriture moyenne et service très lent.

Le site a près de 6500 structures mais très peu ont été dégagées des arbres qui les recouvrent. C'est une ancienne cité maya et elle occupe un territoire de 70 km². D'ici partaient de nombreux "sacbés"(chemins) qui pouvaient mesurer une centaine de kilomètres et qui allaient vers d'autres sites. L'ensemble est de la période classique et a connu son apogée entre 600 et 800 après JC.

Nous arrivons très vite devant une pyramide gigantesque appelée l'église; sur le côté, un petit jeu de pelote avec des parois penchées sur lesquelles les joueurs pouvaient monter.

Les bâtiments sont encore insérés dans les arbres.

Cette visite nous donne l'impression de découvrir une cité perdue (même si les chemins sont balisés) car il faut marcher quelques kilomètres dans la jungle pour aller d'un bâtiment à l'autre.

Après une trentaine de minutes de marche, nous arrivons à l'impressionnante pyramide de "Nohoch Mul",haute de 42 mètres. La montée est autorisée et nous décidons de la faire comme beaucoup d'autres touristes. Une corde, au centre, permet de faciliter surtout la descente.

En haut, une vue somptueuse sur la forêt d'où émergent quelques ruines.

Nous redescendons avec prudence et nous marchons à nouveau assez longuement mais agréablement pour aller au groupe"Macanxoc". Il s'agit de plusieurs petites pyramides réparties entre les arbres et qui, pour la plupart, montrent une stèle sculptée. Nous croisons seulement un autre couple à cet endroit et on se prend pour des découvreurs de lieux oubliés.

Avant d'arriver à Tulum, nous faisons un arrêt pour acheter quelques fruits. A côté, un magasin de souvenirs avec des squelettes de femmes élégantes avec un chapeau, appelées "Catrina", ce sont des figures emblématiques de la fête des morts au Mexique.

Nous arrivons à "Tulum Pueblo" vers 17 heures et nous découvrons "la posada Malix Pek", chambre confortable mais l'environnement n'est pas extraordinaire. Nous sortons sur l'avenue principale et nous réservons une excursion pour le lendemain dans une agence

Nous dînons bien dans un restaurant populaire "El Tocateco" où on choisit ce que l'on mange directement dans les marmites familiales. C'est très bon et l'accueil est très souriant.

MERCREDI 24 JANVIER

Aujourd'hui, nous visitons un exemple de trois "piliers" de la région (hacienda, cenote et couvent).

Nous remontons au sud de Mérida pour voir une hacienda dans le village de "Yaxcopoil". A l'entrée une grande double arche.

Les espagnols les ont construites en général sur des sites mayas au XVII ème siècle. Elles se sont consacrées à l'élevage avant de faire fortune avec la culture de l'agave dont on tirait la fibre pour faire des cordages. Avec l'arrivée des fibres synthétiques, la production a périclité et de nombreuses haciendas sont à l'abandon ou transformées en hôtel de luxe. Celle que nous visitons est dédiée au tourisme afin de montrer cette organisation latifundiaire.

Le lieu a un charme désuet aussi bien à l'intérieur de la maison que dans les bâtiments extérieurs et les jardins. En dehors de la maison des propriétaires (avec une salle de bains assez moderne pour l'époque), nous voyons les anciens logements des ouvriers et les lieux de travail avec quelques machines. Tout était sur place, même l'école.

Nous quittons cet endroit nostalgique pour nous rendre quelques kilomètres plus loin dans le "cenote San Ignacio" près du village de Cholola. Il est à l'intérieur d'une grotte mais des éclairages artificiels le mettent bien en valeur; Quelques personnes s'y baignent. L'endroit est charmant et reposant.

Nous prenons un encas dans le restaurant juste au dessus, une spécialité mexicaine, le "queso fundido". Dans une cassolette, du fromage fondu que l'on mange avec des tortillas tièdes.

Nous roulons environ une heure pour arriver à notre dernière étape de la journée, la petite ville d'Izamal et son couvent. Elle est située à 70 km à l'est de Mérida et tous les bâtiments du centre ville sont peints en jaune, ce qui lui confère de l'élégance. Sur la place principale, des calèches attendent les touristes pour faire un tour de ville.

Nous entrons à l'intérieur du couvent St Antoine de Padoue, qui date du XVI ème siècle. Il est tout en jaune aussi et possède un atrium gigantesque bordé par 75 arcades (mis à part celui du Vatican, il n'y en a pas de plus grand au monde). Près de l'entrée de l'église, une statue de Jean Paul II qui est venu ici.

On ne peut pas visiter le couvent, encore utilisé.

L'extérieur du couvent est très photogénique !

Izamal est construite sur un ancien site maya et des vestiges de pyramides sont dans la ville. La pyramide de Kinich Kak Moo est la mieux conservée. L'escalier qui conduit au sommet est en mauvais état. Michel monte et admire une vue d'ensemble sur la ville et son couvent.

Ce soir, nous dormons à l'hôtel "Villa Archeologicas", à "Piste", un lieu où il y a de nombreux groupes organisés de touristes mais d'où on peut aller à pieds à Chitchen Itza. Nous arrivons en fin d'après midi, hélas, on ne profitera pas de la superbe piscine car le temps est couvert et le vent est froid. Nous dinons sur place.

Musique: La Cucaracha

DIMANCHE 21 FEVRIER

Après un vol sur American Airlines (compagnie au confort moyen), nous sommes arrivés à Cancun le samedi 20 février vers 22h30. Un taxi nous conduit à l'hôtel "One" que nous avons réservé, il est à une vingtaine de minutes de l'aéroport. Nous dormons rapidement dès que nous avons notre chambre !

Le lendemain matin, nous prenons notre petit déjeuner dans le hall de l'hôtel et la poisse nous poursuit car nous nous faisons voler de l'argent ainsi que ma carte bleue ( un moment d'inattention? trop en confiance à l'intérieur de l'hôtel ?) AIE AIE CARAMBA !

Nous faisons opposition rapidement sur la carte bleue et allons faire la déclaration de vol à la police.

Nous partons donc plus tard que prévu pour prendre notre voiture de location à l'aéroport et en route pour la ville de Mérida. Le trajet sur l'autoroute est monotone.

Nous arrivons en fin d'après midi et nous nous installons confortablement dans l'hôtel "Colonial".

Le dimanche, la ville est très animée; les rues autour du "Zocalo" (place de la mairie) sont piétonnes. Il y a des petites échoppes ambulantes qui vendent de la nourriture et il y a des orchestres de rue.

Nous admirons la façade de "la casa de Montejo"et faisons un tour de place pour voir les rues qui nous entourent.

Nous entrons sous un porche où un groupe folklorique est en train de répéter son spectacle.

L'église qui domine la place a sa façade ensolleillée, il y a la messe et elle est pleine de monde. A l'extérieur, de nombreuses échoppes.

Le son de la musique nous fait retourner sur nos pas pour voir les danseurs qui se mettent en place, face au public; une scène de mariage est mimée et elle est suivie par les danses de la fête. Ce sont les "vaquerias" qui remonte à l'époque coloniale et qui célébraient le marquage du bétail.

Après ce spectacle très apprécié par les familles mexicaines enthousiastes (et par nous aussi), nous continuons notre visite de la ville avec le palais du gouverneur et ses peintures modernes.

Sur la place, un nouveau groupe de musiciens commence ses chansons.

La nuit commence à tomber, nous dégustons une glace en terrasse avant de continuer à flâner autour de la place en observant les distractions du dimanche pour les habitants de Mérida.

Nous prenons notre premier repas mexicain en face de notre hôtel au restaurant "la chaya maya". Il y a la soupe d' haricots rouges, du poc chuc(porc), du poulet pibil et des tortillas ( petites galettes qui servent de pain). C'est un peu lourd comme cuisine mais pas mauvais.

On a pris un cocktail en apéro pour nous remettre de nos émotions du jour(nous étions assez contrariés).

LUNDI 22 FEVRIER

Après un copieux petit déjeuner, nous partons pour le marché de Mérida, il est coloré et nous y découvrons des fruits inconnus comme par exemple, le "mamey" à la chair orange.

Nous achetons aussi des mangues.

Les étals de piments sont nombreux, en particulier, des petits ronds, très forts parait-il !

Nous nous promenons à nouveau dans le centre ville de Mérida pour voir la ville un jour sans fête, elle est très animée. Sur la place, les fauteuils "pour discuter" sont libres aujourd'hui !

Nous quittons cette ville très agréable en roulant vers le sud jusqu'au petit bourg d' Acanceh. Sur la place principale où nous garons notre voiture blanche(sur la photo), nous voyons deux églises et les restes d'un temple maya. Les bâtiments sont très colorés, il y a de nombreux cyclopousses et trichaws.

Un guide se présente à nous et propose de nous faire visiter les deux sites mayas de la ville : la grande pyramide et ses gigantesques masques du dieu solaire Kinich Ahau et "le palacio de los estudios" avec ses bas reliefs;

Le guide donne pas mal d'explications; Il nous montre aussi une maison bleue dont le sous bassement est celui d'une ancienne pyramide.

Sur les pierres ensoleillées, de nombreux iguanes se chauffent au soleil;

En route vers notre hôtel situé près du site archéologique d'Uxmal, nous faisons deux arrêts dans des villages, l'un à "Mama" pour son campanile et l'autre à "Ticul" pour son couvent accolé à l'église mais qui ne se visite pas. La place principale a aussi ses sièges "pour discuter".

Nous arrivons à l'hôtel "the pickled onion" à Santa Elena. C'est en pleine nature, à la sortie du village et c'est un havre de calme. Le jardin fleuri où se trouve notre chambre douillette à l'intérieur d'une maison individuelle avec un toit de chaume comme à l'époque maya nous enchante.La piscine entourée de verdure avec son hamac au dessus de l'eau a aussi du charme. Nous dînons bien au restaurant du lieu et la propriétaire anglaise est charmante;