MARDI 9 AOUT

Nous passons agréablement notre temps dans la maison de Faustina avant de rejoindre en "bici" la station de bus Viazul. Nous prenons deux places pour la ville de "Santa Clara", le bus part vers 11 heures. Après plusieurs arrêts, nous arrivons à 17 heures et nous prenons un taxi (5 CUC)qui nous emmène dans la casa que nous avons réservée (hostal Adelaida,Maceo n° 355 A, entre Nazareno et Sindico). La chambre est très bien, nous sommes bien accueillis.

Nous sortons découvrir la ville et marchons vers la place principale. Une échoppe nous attire et nous goûtons du turon aux cacahuètes et de la pâte d'amande.

La place Vidal est très animée, en son centre, le traditionnel kiosque.

Nous dînons au restaurant "La albada", belle maison ancienne mais le repas est moyen.

En rentrant dans notre chambre, nous passons par la place où un concert de jazz a lieu sous la pergola.

MERCREDI 10 AOUT

La matinée commence par un passage à l'agence "Cubanatan" pour réserver notre séjour à l'île "Santa Maria"pour les jours à venir. Puis, c'est la queue au bureau de change.

Nous passons devant le glacier "Coppelia" où la queue est impressionnante.

Nous commençons nos visites par la place "Parque Vidal" et les bâtiments qui l'entourent : le théâtre, l'hôtel Santa Clara Libre(où sont venus Fidel et JP Sartre et a des impacts de balles de la bataille de Santa Clara en 1958), un musée..).

Une charrette tirée par un bouc promène les enfants.

La rue piétonne et commerçante "Boulevard" est animée.

Dans une rue,une image fréquente : un cubain lit un journal "Gramma " ou "juventud rebelde".

Santa Clara est la ville où se trouvent les restes du Ché , il y a un énorme espace aménagé en son souvenir : "la plaza de la revolucion". Nous y allons en "bici".

Sur notre parcours, un mur avec des dessins sur le thème de la paix.

Une gigantesque statue de 7 mètres domine le site.

Autour, des murs de pierres sculptées évoquant les batailles. Une immense esplanade en contrebas avec des panneaux à la gloire du héros. Sur l'arrière, un musée et sur le côté, un mausolée, où il est interdit de prendre des photos, avec la dépouille du Ché et des tombes pour les hommes qui l'accompagnaient en Bolivie( tous les corps n'ont pas été retrouvés).

Le lieu est émouvant, même si l'on n'est pas un admirateur du Ché.

Nous reprenons un"vélo-taxi" ou "bici" pour le monument au train blindé.

Cet espace commémore le haut fait d'armes du Ché qui a attaqué ici le train blindé de Batista et s'est emparé des munitions, ce qui a donné, au camp des révolutionnaires, un avantage certain.

Le musée aménagé dans les wagons n'est pas extraordinaire.

Nous marchons jusqu'au siège du parti communiste cubain où une autre statue du Ché, avec un enfant dans les bras, est aussi célèbre même si elle est plus petite.

Nous revenons dans notre chambre à pieds.

Nous prenons un peu de repos avant d'aller dîner au restaurant "Florida" avec une délicieuse langouste. Un des meilleurs restaurants de Cuba pour nous. Le patron est charmant et vient vous expliquer personnelement ce que vous allez manger. Il est prudent de réserver car c'est toujours plein!

Nous finissons la soirée au bar "Marquesita", à côté du théâtre avec un mojito. Le groupe de musiciens très âgés est hélas décevant.

JEUDI 11 AOUT

On quitte Santa Clara pour la ville de Remedios (30 CUC pour deux en taxi). La casa "hostal las chinitas" (Independencia 21, entre Brigadier Gonzales et Macéo) est tenue par une famille d'origine chinoise, la maison est ancienne et a du charme, nous sommes correctement logés et le propriétaire est très agréable.

On est à deux pas du centre ville et de sa place Marti, c'est une jolie petite ville coloniale, aux façades très colorées.

Nous visitons l'église avec son autel doré et sa statue de la vierge enceinte !

Dans une rue, un barbier-coiffeur, nous en avons vu souvent et ils appelaient Michel pour qu'il se fasse couper les cheveux.

La ville est petite, nous louons donc une voiture pour l'après-midi(20CUC).

Nous allons voir le musée"agro-industria Azucarera", la visite est intéressante, nous sommes seuls et nous avons un guide qui nous explique les installations.

La visite débute par la dégustation d'un jus de canne à sucre que notre guide prépare devant nous.

Puis, nous allons vers les bâtiments où sont présentés les étapes de fabrication du sucre des origines aux temps plus modernes. Il nous explique que l'usine a fermé vers 1999-2000 avec la chute du cours du prix du sucre.

Il y a aussi une partie du musée consacré à l'esclavage.

A côté, un musée assez sympa de locomotives à vapeur(1904-1925) où nous restons un moment.

Nous allons ensuite jusqu'à la petite ville de bord de mer "Caibarien", ancien port qui exportait la canne à sucre. Les maisons sont dans un état de décrépitude important, on voit que la ville et ses habitants manquent de beaucoup de choses. Seul le "malecon", avec quelques voitures américaines et ses palmiers ont une allure un peu meilleure. Nous voyons une ville cubaine non touristique et c'est assez triste de voir que, comme on s'en doutait, les cubains ont un niveau de vie très bas.

Nous rentrons à Remedios, notre chauffeur était très sympathique.

Nous cherchons à voir le musée de "las parandas"(carnaval de noël) mais il est fermé.

Nous prenons un cocktail au bar "El Louvre" avant de rentrer dîner dans notre casa avec du crabe absolument délicieux.

MERCREDI 3 AOUT

Réveil à 4h30, nous partons avec nos bagages en "bici" avec le conducteur habituel de la casa de Faustina. Elle a oublié de se réveiller et nous avons dû la chercher en tapant aux portes des différentes chambres car nous ne savions pas où elle dormait (la maison est sous alarme et nous ne pouvions pas sortir). Le bus "Viazul" démarre à l'heure et nous arrivons à Santiago de Cuba vers 14h30. Nous voyons plusieurs moyens de transports utilisés par les cubains qui sont très bondés.

Nous avons fait deux arrêts en chemin dans des stations de bus où les toilettes étaient particulièrement sales. Nous prenons un taxi pour rejoindre notre casa.

Nolvis nous accueille très bien et la chambre qu'il nous propose est vaste et fraîche malgré la chaleur accablante dans cette partie de Cuba appelée l'Oriente.(calle San Basilio, n°122,entre Padre Pico et Tenien te rey).

Nous prenons un peu de repos et laissons aussi passer un peu la chaleur.

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Nous sortons vers 17heures et montons la rue très pentue où se trouve notre casa et qui permet de rejoindre la place principale du quartier historique, la place "Cespedes".

La cathédrale "nuestra senora de la asuncion" domine la place où des guitaristes poussent la chansonnette. L'endroit est agréable et nous nous asseyons sur un banc pour admirer ce qui nous entoure.

Nous allons dîner dans un restaurant en face de notre casa;"casona de los moros", c'est bon et le serveur est très souriant et prévenant.

JEUDI 4 AOUT

Après un bon petit déjeuner, nous partons pour une promenade à pieds dans le quartier historique, nous suivons un circuit du guide "lonely planet".

Nous descendons notre rue pour rejoindre la baie, avec en toile de fond les montagnes, et le parc Alameda.

Nous revenons sur nos pas mais en traversant le vieux quartier Tivoli avec ses rues escarpées et ses toits en tôle.

Nous empruntons l'escalier "Padre Pico" et allons jusqu'au balcon de Velazquez où nous avons une vue sur les toits de la ville.

Avant d'arriver à la place principale de Santiago de Cuba:"Parqué Cespedes", nous croisons quelques vendeurs de fruits et légumes.

Nous visitons la cathédrale Notre dame de l'assomption et son beau plafond.

Sur cette place, la maison de Diego Velasquez, et ses moucharabiehs, abrite un musée que nous visiterons demain.

En face de la cathédrale, l'autre côté de la place est occupé par la mairie où il est interdit d'entrer. Le 1er janvier1959, Fidel Castro proclama la victoire de la révolution du haut de son balcon.

Nous quittons la place par la rue Hérédia où on peut entendre de la musique en passant devant les différentes maisons. Nous visitons le musée du carnaval,situé dans cette rue. On y revient vers 16 heures car un spectacle folklorique s'y déroule. Il y a beaucoup de touristes et on nous fera même danser !

Nous prenons une pause rafraîchissante à la casa Artex.

L'accueil est chaleureux et la musique agréable.

Nous continuons notre circuit pédestre en passant devant le musée Bacardi et nous allons jusqu'à la "plaza de Marte" où la circulation est dense.

Nous finissons par le "Cuartel Moncada" (peint en jaune) où des révolutionnaires emmenés par Fidel Castro lancèrent la première attaque contre les troupes de Batista en 1953. Les traces des balles sur les murs ont été laissées.

Nous voyons, comme souvent ici à Cuba, un vendeur de smoothies locaux(granizados) et une moto avec un side-car !

Nous finissons notre promenade par la rue commerçante et piétonne de la ville. Une devanture souhaite un bon anniversaire à Fidel Castro qui aura 90 ans le 12 aout.

En empruntant des ruelles pour revenir à notre hôtel, nous croisons des joueurs de dominos.

Après un peu de repos, nous sortons dîner au restaurant "la terraza" avec de la langouste.

Nous finissons la soirée en prenant un mojito à l'hôtel "casa granda "(la connexion internet fonctionne), très rétro,sur la place Cespedes

VENDREDI 5 AOUT

Le propriétaire de notre casa, Nolvis, nous propose sa voiture avec un chauffeur pour 20 CUC pour aller voir "El Morro", fort situé à l'extérieur de la ville. C'est une toute petite voitue, une "ford prefet".

L'entrée du fort ne coûte que 2 CUC par personne mais il faut payer 5 CUC pour avoir le droit d'utiliser son appareil,photo ( on se demande dans ce cas là pourquoi ne pas mettre l'entrée plus chère directement car y a-t- il un touriste sans appareil photo ?).

Le"castillo del Morro-château de San Pedro dela Roca" est classé au patrimoine de l'Unesco en raison de son architecture en étoile. Cette forteresse surveillait les entrées dans la baie de Santiago, elle a été construite en 1638 par les espagnols.

Nous y passons un bon moment grâce à trois éléments: son architecture bien conservée, ses beaux points de vue sur la mer et le musée aménagé à l'intérieur qui présente l'histoire de la piraterie dans la région et aussi, bien sûr,l'histoire du fort dans ses actions défensives(en particulier, la bataille navale entre les espagnols et les américains en 1898).

Sous le fort, des grottes qui servaient à stocker de l'armement sont maintenant habitées par de nombreuses chauves souris.

Pendant la visite, nous voyons deux énormes cargos qui passent au pied du fort, passage incontournable pour arriver ou sortir de la baie de Santiago.

En sortant du fort, nous prenons un rafraîchissement au bar restaurant qui surplombe la mer et où une brise bien agréable donne un peu d'air.

Au retour, notre chauffeur nous dépose à la place "Cespedes" où nous allons visiter le musée Velazquez, meublé avec du mobilier de différentes époques.

Hélas, la visite est gâchée par les surveillantes des salles qui nous demanderont toutes un stylo, une savonnette ou de l'argent après nous avoir dit quelques mots sur la pièce qu'elles surveillent; c'est pesant.

Nous retournons ensuite dans le quartier Tivoli pour voir le musée de la lutte clandestine, assez moyen.

Nous finissons la journée en empruntant le train de l'agence touristique "infotour" qui va nous permettre de voir des lieux assez éloignés à pieds du centre historique.

Le train nous emmène en particulier à la colline San Juan, lieu de la bataille entre espagnols et nord-américains en juillet 1898 et à la place de la révolution avec sa statue de Maceo (en face, un immense portrait de Cienfuegos).

Nous terminons par le cimetière où sont enterrées de grandes figures cubaines comme par exemple Compay Segundo ou José Marti (hélas il est fermé en cette fin d'après-midi).

Nous passons dans différents quartiers de Santiago de Cuba.

Nous verrons de nombreux panneaux de propagande pendant ce tour.

Nous retournons dîner au restaurant "La terraza" où on nous donne un menu avec des prix plus élevés que la veille ! Nous protestons et ils viennent s'excuser en nous rapportant le menu avec des prix moins élevés. Nous y mangeons malgré tout mais le procédé en dit long sur les magouilles qui peuvent se pratiquer ici avec les touristes.