Musique: Crocketts theme

Mardi 27  juillet : Le bateau FLAMINGO

Nous partons en taxi pour l’aéroport de Guayaquil. Au moment de l’enregistrement de nos bagages, le steward nous annonce qu’il nous a  surclassés et nous allons voyager en "first"! On s’est bien amusé avec tous les boutons de réglage des fauteuils dont un pour le confort de lombaires, le vol dure environ 1h30 et nous apprécions l’espace. Il y a de la brume au dessus des iles Galápagos mais l’arrivée est quand même jolie. Nous récupérons nos bagages et notre guide "Yasmanie" nous attend. Le groupe qui se forme pour faire la croisière sur le yacht "Flamingo" est très jeune; les nationalités variées : australiennes, canadiennes, italiennes et allemandes. Nous sommes les plus âgés ! Nous faisons le trajet de l’aéroport de l’ile de Baltra jusqu’à la ville de Puerto Arroya sur l’ile de Santa Cruz. A l’arrivée au port, un panga (petit bateau) nous emmène à bord du "Flamingo" où nous déjeunons.

Nous installons nos affaires dans les cabines; elles sont étroites et encore, nous avons de la chance car on nous a attribué la plus grande à l’avant du bateau. Nous revenons au port et partons en minibus pour "El Chato", lieu où vivent des tortues terrestres gigantesques. On en voit plusieurs le long d’un chemin de randonnée et on passe agréablement du temps à les observer.

Le temps est humide, il tombe une bruine très fine, pourtant ce matin, à l’arrivée, on avait un grand soleil. De retour à la ville de Puerto Aroya, nous retournons sur le Flamingo pour diner. Ce deuxième repas est tout aussi délicieux que le premier.

Après dîner, nous allons  tous en ville boire un verre avant le départ pour la croisière. A 22 heures, tout le monde est dans sa cabine et le bateau part vers minuit. Nous entendons la chaîne de l’ancre qui est remontée, celle-ci est à l’avant. Dès que l’on quitte le chenal du port, on sent que la mer est houleuse, on ne quitte pas nos couchettes et on dort plus ou moins bien.

 La mer est très agitée et heureusement, nous n’avons pas le mal de mer. Le patch "scopoderm" est vraiment efficace (il faut le faire prescrire par un médecin).

Mercredi 28 juillet : Ile de Rabida et ile de SIANTAGO ( plage de puerto egas)

Petit déjeuner à 7 heures, délicieux, avec l’ile de Rabida pour décor. On débarque sur une plage de sable rouge où les lions de mer se reposent. Ils ne sont pas gênés par notre présence, ils ne sont pas farouches. On peut les approcher de très près, ils ont de bons yeux doux et c’est très plaisant de les observer.

Il y a du soleil, nous faisons une courte randonnée guidés par "Yasmanie". On voit plusieurs oiseaux dont un rapace.  Nous découvrons nos premiers iguanes marins. Il y a aussi de petits lézards dans le chemin et des crabes rouges orangés sur les rochers.

On retourne au bateau pour se mettre en tenue pour le snorkelling. Le panga nous emmène vers des rochers de la côte de l’ile de Rabida et nous sautons du bateau pour admirer des bancs de poissons colorés.

Puis nous déjeunons sur le bateau et on part ensuite vers  Puerto Egas sur l’ile de Santiago. On navigue pendant deux heures et puis on débarque sur Puerto Egas. Là, des colonies d’iguanes marins nous entourent. Sur les rochers, il y a des crabes rouges orangés  et puis des lions de mer complètent le décor.

Pour finir, au loin, on voit deux orques qui émergent de temps à autre pour respirer. C’est incroyable ! Sur le chemin du retour, on voit un serpent qui avale un lézard entier après l’avoir étouffé.

Le panga nous emmène ensuite sur un lieu propice au snorkelling, il y a encore de nombreux bancs de poissons, des étoiles de mer variées et des tortues marines; toujours aussi élégantes quand elles nagent.

Nous apprécions nos combinaisons qui nous protègent du froid quand on est dans l’eau, celle-ci est environ à 19 ° et c’est vraiment pas chaud. Le bateau repart dès notre retour, on prend la douche en étant déséquilibré par le tangage. On dîne et le bateau s’arrête vers 21h30 près de l’ile de Bartholomé où nous passons une bonne nuit sans les bruits de l’ancre, des moteurs, du générateur et sans être secoués.

Jeudi 29 juillet : Ile de Bartholomé et ile de Santiago (Sullivan bay)

On accoste sur l’ile de Bartholomé le long d’un ponton aménagé donc cette fois, on descend à pieds  secs! On est accueilli par des lions de mer et par des iguanes marins. Nous marchons jusqu’au sommet sur une passerelle en bois dans un paysage volcanique. La vue est incroyable, il fait beau et les couleurs donnent un décor de cartes postales.

Après la descente, on fait du snorkelling près du pinacle, on voit quelques pingouins et lions de mer sous l’eau. On va sur une première plage où il y a des lions de mer et puis, on marche un peu pour aller vers une seconde plage; Là; on ne se baigne pas car il ya plein de requins à pointes blanches mais aussi à pointes noires, plus gros.

Ils nagent au bord de la plage où l’eau est plus chaude et où ils trouvent de quoi se nourrir. On retrouve le bateau pour déjeuner, repas délicieux comme tout au long de la croisière. Puis, on accoste à Sullivan Bay où un paysage désertique de laves volcaniques nous fait croire que nous sommes sur la Lune.

On fait une jolie randonnée et puis retour au bateau pour dîner et naviguer (il y a pas mal de houle) vers l’anse de "la tortuga negra" où nous passons la dernière nuit dans le calme.

Vendredi 30 juillet : CALETA  TORTUGA  NEGRA

Nous partons en panga parcourir la mangrove qui longe cette partie de la côte de l’ile de Santa Cruz. Nous voyons quelques "fous à pattes bleus" sur les rochers avant d’entrer dans la mangrove.

Il y a aussi des pélicans dans les arbres. L’eau est assez claire et nous voyons des tortues marines, des requins à pointes blanches et des raies dorées ; puis des raies tachetées; c’est incroyable de voir autant d’animaux qui ne s’enfuient pas à notre approche.

On repart avec le Flamingo jusqu’à un mouillage près de l’aéroport de Baltra. Nous sommes 3 couples à quitter le navire, les autres continuent la croisière pour 4 autres jours. Tout le monde est un peu triste de se séparer car le groupe a bien fonctionné. Nous gardons particulièrement un bon souvenir de nos compagnons de tablée : les québécois Judith et Philippe et l’allemand Robert. Nos autres compagnons étaient aussi très sympathiques mais nous avons eu moins l’occasion de bavarder ensemble. Cette croisière restera un souvenir fort tant sur le plan de la nature fabuleuse des Galapagos que sur la vie sur le bateau avec les autres touristes, le guide et l’équipage. On félicite le cuisinier pour tous les repas succulents qu’il nous a concoctés.

On fait le trajet jusqu’à Puerto Aroya , tous les deux cette fois ci. La chambre de l’hôtel " España "que nous avions réservée nous attend. Elle est correcte mais ne vaut pas les 45 dollars demandés. Nous posons nos affaires et allons déjeuner. Nous déposons du linge à laver dans une blanchisserie et puis nous cherchons un autre hôtel pour les jours suivants. On se promène dans la ville , on voit les pélicans, lions de mer, héron bleu qui guettent les moindres miettes de poissons que les pêcheurs jettent. Le spectacle vaut la peine! Nous dînons dans une rue derrière le port où des petites cantines sont installées. On se régale avec du poisson accompagné d’une sauce au lait de coco chez "Renato". On a besoin d’une bonne nuit dans un vrai lit et on rentre assez tôt.

Samedi 24 juillet : La ville de GUARANDA

Nous quittons Latacunga, un taxi jusqu’à la gare routière;

un bus pendant 45 minutes jusqu’à  la ville d’Ambato, une demi-heure d’attente pour prendre un autre bus qui nous mène à Guaranda après 2 heures de route. Le deuxième trajet traverse de beaux paysages montagneux, verts d’abord puis secs lorsque l’on passe un col à 4000 mètres. On voit alors lamas, alpagas et surtout des groupes de vigognes. Dans les bus, lors des arrêts en ville, il y a toujours des vendeurs de produits alimentaires, de boissons ou bien des bonimenteurs qui vendaient cette fois ci des crèmes extraordinaires pour la peau. A l’arrivée, on prend un taxi pour l’hôtel "Bolivar"(22 dollars), les chambres sont agencées autour d’un joli patio. On va prendre l’almuerzo au resto en bas de l'hôtel. On se promène dans la ville, on découvre  les façades colorées, les balcons verdoyants et les vêtements des indiens ; il y a très peu de touristes ici.

Nous allons boire un verre au café des "7 saints", c’est un endroit très amusant, entièrement décoré avec des dessins psychédéliques de diables et d’anges; il y a aussi une collection de masques de carnaval et des œuvres d’art d’artistes contemporains; les propriétaires sont sympathiques, nous dégustons un rafraichissement sous la verrière.

Nous allons ensuite voir les deux marchés de la ville,  une vendeuse de fruits et légumes discute avec moi :

-          D’où viens- tu?

-          De France

-          Comment es tu venue?

-          En avion

-          Et il est où l’avion?

-          A Quito "grands éclats de rire"

-          Pourquoi  es tu venue ?

-          Pour parler avec vous! "grands éclats de rire"

-          Tu  as un dollar pour une photo?

-          Non " nous lui offrons une tour Eiffel en métal doré "et Michel prend une photo.

La dame semble émue et est très fière devant les autres vendeuses, nous la saluons et partons plus loin après avoir eu un franc succès dans ce  marché! Un homme, qui a vu la scène, nous dit d’aller au village de "Chimbo" ?

Nous dinons au restaurant "Bohémia" situé sur la place de l’église, repas copieux et bon de viande avec des frites maison !

Dimanche 25 juillet : Le village de SALINAS

Nous allons prendre le petit déjeuner dans un bar que nous trouvons sur le chemin de l’arrêt des bus pour Salinas; presque tout est fermé aujourd’hui.

Salinas est un modèle  de développement rural. Avant 1971, les habitants de la région étaient très pauvres; il y avait une forte mortalité infantile. Un missionnaire et un technicien suisse ont formé les habitants à la production de fromages. D’autres coopératives furent ensuite crées (chocolat, textiles, ballons, champignons, truites…) et la région vit maintenant en complète autonomie avec un niveau de vie correct grâce à une mutualisation des productions.

Une camionnette pick-up de la communauté de Salinas nous emmène pour un dollar par personne, on monte à côté du chauffeur. Nous parcourons ainsi les 35 km qui nous séparent  du village, paysages de culture en patchwork. Tout au long du chemin, des indiens montent et descendent de la voiture (partie intérieure ou extérieure).On nous arrête devant l’office de tourisme communautaire qui nous propose un tour des différentes coopératives  avec un guide pour 2 dollars par personne. Une famille Equatorienne de Quito fait la visite avec nous. La visite commence par une fabrique d’huiles essentielles, de baumes et de tisanes. Puis la fromagerie où nous achetons,  sur les conseils de la famille Equatorienne qui nous fait goûter, du yaourt à boire (bio ! il est délicieux). Nous voyons de nombreux fromages(gruyère, edam, fromage à l’origan,…) dans des chambres de maturation ; nous voyons aussi la préparation de ces fromages. Ensuite, on nous présente plus loin des champignons séchés; ce sont des cèpes de pins. Puis, c’est la chocolaterie, on voit un peu la fabrication de petits chocolats à travers une vitre. Le tour se termine par la fabrique de ballons de foot où on nous montre le processus de fabrication. Nous quittons alors le guide et la famille Equatorienne très agréable pour les mines de sel.

Une source donne de l’eau salée et ici à Salinas, on fait aussi du sel; la promenade aux bassins d’eau salée vaut la peine. On retourne dans le centre du village où on se promène un peu mais de nombreuses autres coopératives sont fermées le dimanche. On regarde les joueurs de foot et de volley sur la place en attendant un pick-up qui retourne à Guaranda.

Nous avons déjeuné avec des pains au soja fourrés  au fromage et un café. Nous ramenons de la tisane, des cèpes séchés et un baume à l’eucalyptus, plus du chocolat et du touron aux noix de macadamia que nous allons déguster ici. Nous rentrons assis à l’extérieur d’un pick-up que nous partageons tout au long du voyage avec des indiens et leurs enfants. De retour à Guaranda, nous nous reposons et utilisons l’ordinateur. Le soir, nous trouvons seulement une pizzeria ouverte où nous dinons avec des spaghettis.

Mardi 20 juillet : Vers  LATACUNGA

Après le petit déjeuner, nous allons à l’agence " Sangay", rue Amazonas pour retirer nos billets d’avion pour les Galapagos  et on apprend qu’ils ne seront prêts qu’à midi car le vol du retour  n’est pas confirmé pour l’instant. On trouve toutes ces démarches bien longues….On est en vacances et on ne s’énerve pas d’autant que Michel a retrouvé son manteau qu’il avait oublié au café internet où nous étions hier soir. On décide d’aller faire un tour dans le Quito colonial vers l’église de La Merced que nous n’avons pas encore vu.

On prend le trolley; il y a de plus en plus de monde et on est très serré; on fait attention à nos affaires car on sait qu’il y a pas mal de pickpockets ici .Et bien, malgré tout, on s’est fait voler !         ( aie ! caramba !) Il devait y avoir deux pickpockets, un moment donné au démarrage du trolley, j’ai    perdu l’équilibre et Michel m’a rattrapé et c’est surement lors de cet instant d’inattention que nos affaires ont disparues. Pour Michel, son MP3 (la fermeture éclair du sac  à dos que Michel tenait  devant lui était entrouverte) et pour moi, le porte monnaie où nous mettons un peu d’argent pour  les petits achats, il était dans ma poche de manteau. Il n’y avait que 15 dollars et le MP3 n’était pas neuf et avait quelques fonctions défaillantes; On a été surpris de l’habileté de ces voleurs ! On va redoubler de prudence et continuer à bien protéger passeports, cartes visa et sommes d’argent plus importantes !

On visite l’église de La Merced (intérieur en stucs et belles peintures)

et on flâne un peu dans le quartier; depuis trois jours, il fait beau et on apprécie de ne pas avoir de pluie. On revient à l’hôtel en taxi car le trolley est encore bondé et on ne veut pas encore se faire voler ! Nous allons déjeuner à" l’Impérial", rue Reina Victoria où les almeurzos sont excellents et les patrons sympathiques.

Retour ensuite à l’agence de voyage où les billets électroniques sont enfin prêts. On quitte l’hôtel et un taxi nous emmène à la gare routière de Quitumbe; on met presque une heure pour y arriver, c’est loin, au sud de la ville de Quito (prix : 13 dollars avec le taximètre).La gare routière est immense et très moderne. On achète le ticket (1,50 dollars)et on prend le bus 5 minutes après. Au bout de 1h30; on arrive à la ville de Latacunga. Il y a eu quelques arrêts en chemin pendant lesquels plein de petits vendeurs circulaient dans l’allée centrale pour proposer à manger ou à boire.

Il est 16 heures et il n’y a pas de chambres libres au deux premiers hôtels où nous allons. Nous trouvons finalement une chambre en centre ville, au "Rosim", vieux bâtiment restauré et qui a beaucoup de charme avec ses hauts plafonds. ( 20 dollars). Nous posons les bagages et partons voir les agences de voyage pour faire une randonnée demain dans le parc du volcan "Cotopaxi". Nous dînons dans un restaurant qui ne sert que du poulet grillé à la broche; ils tournent devant nous et l’odeur est attirante comme au marché de Ribérac (n’est ce pas Bernard ?). L’accompagnement est avec du riz et des frites épaisses faites "maison"! Demain, on part à 8 heures pour aller jusqu’au glacier du volcan "Cotopaxi".