SAMEDI 30 JANVIER 2016

Nous sommes arrivés la veille vers 22 h et nous avons préparés nos visites en savourant une bonne bière avant de se coucher; L'hôtel Avallon, à l'aspect austère à l'extérieur, s'est révélé très bien : chambres confortables et petit déjeuner buffet extraordinaire.

Notre journée commence par le marché central, pas très loin de notre hôtel. Il se tient à l'intérieur d'anciens hangars de dirigeables.Le canal, qui passe devant, est gelé Il y a quelques étals d'artisanat(lin, objets en bois) mais les produits alimentaires sont nombreux (les poissons fumés, congelés ou frais; les légumes, les fromages genre mimolette, le miel,...).

Nous longeons la rivière Dougava pour rejoindre la vieille ville. Une statue typique de l'époque de l'URSS nous rappelle notre séjour là bas en 1983. Sur l'autre rive, la bibliothèque nationale à la forme originale.

Nous montons dans le clocher de l'église St Pierre pour avoir de beaux points de vue sur la ville. Il ne fait pas chaud en haut mais ça vaut la peine d'y venir.

Derrière l'église, une statue des musiciens de Brême, issus d'un conte. La place présente de belles façades, il y a des petites stands de souvenirs malgré la température fraîche !

Notre parcours nous conduit ensuite vers la cathédrale luthérienne du dôme, à l'intérieur un orgue connu pour ses 6768 tuyaux en bois et en métal; hélas, il est en réfection. Un arrêt agréable dans un pub situé sur cette place du dôme nous réchauffe.

La rue "Pils Iela" nous amène à l' ensemble de bâtiments appelé "les trois frères"; ce sont les maisons en pierre les plus vieilles de la ville avec chacune un style différent : renaissance néerlandaise, maniériste et baroque.

Dans la rue "Tona Iela", nous flânons en regardant les belles façades jaunes avant d'arriver à la tour de la poudrière. Une boutique qui fabrique des articles en lin nous attire.

Nous quittons la vieille ville pour marcher dans les rues Elizabetes et Alberta avec leurs nombreuses façades d'immeubles de style Art Nouveau.

Nous traversons l'espace vert de l'esplanade pour visiter la cathédrale orthodoxe de la nativité. A l'intérieur, la messe avec de superbes chants religieux que nous écoutons avec grand plaisir debout avec les autres personnes.

La nuit est tombée et nous rentrons faire une pause à l'hôtel avant d'aller dîner; les illuminations de noël sont encore présentes..

Nous nous régalons au restaurant "trompete" situé au 24 de la rue "Pel du iela", pas loin de notre hôtel. Un orchestre de jazz se produit sur place, il y a du monde, beaucoup de jeunes trentenaires, même si l'endroit n'est ouvert que depuis une quinzaine de jours.

Une nuit réparatrice est nécessaire après cette journée bien remplie.

DIMANCHE 31 JANVIER

La journée débute en buvant le champagne proposé à l'excellent petit déjeuner de notre hôtel.

Le soleil est là ce matin quand nous marchons dans la rue "Kaleju"et rejoignons la place Livu.

Les maisons de la petite et de la grande guilde ressemblent à de petits châteaux de contes de fées.En face, la maison des Chats. Son propriétaire a fait mettre des chats (avec le postérieur tourné vers la maison de la grande guilde) au sommet pour exprimer son dédain à celle-ci qui avait refusé de l'accueillir.

On ne peut plus se passer des bâtiments "Jugendstil"(art nouveau) et hop, encore une petite série !

Sur la place de l'hôtel de ville, le clocher de la cathédrale du Dôme brille au soleil. Nous voulons visiter le musée de l'occupation mais celui-ci a été transféré au musée national d'art.Nous traversons le pont au dessus du canal gelé pour nous y rendre. En chemin, le monument de la paix.

Le musée de l'occupation se révèle intéressant pour connaître une partie de l'histoire du pays mais aussi pour comprendre la vie difficile de ses habitants avec les occupations russes, allemandes puis soviétiques; les déportations vers des camps ont été nombreuses lors de chaque épisode. Cette histoire est commune aux trois pays baltes et le musée présente une photo d'espoir avec la chaîne humaine qui a eu lieu entre les trois capitales de ces pays (après la chute du mur) pour réclamer leur indépendance.

Une dernière photo de Riga, avec le tram, avant de récupérer nos bagages à l'hôtel pour aller prendre l'avion du retour.

Quel agréable week-end !