DIMANCHE 4 JUIN

Nous roulons vers la ville de TARTU située au sud-est de L'Estonie. C'est la ville des étudiants et la deuxième du pays après la capitale. En chemin, nous voyons plusieurs nids de cigogne dont l'un est occupé par un petit bébé.

Nous logeons sur la place de l'hôtel de ville Raekoja dans l'hôtel Draakon situé dans une maison ancienne, c'est très confortable. La place est superbe, rebâtie dans le style néoclassique ou soviétique après l'incendie de 1775. La sculpture d'un couple qui s'embrasse au milieu d'une fontaine(Le baiser des étudiants) est vraiment une réussite, on a l'impression que les amoureux s'envolent vers le ciel avec grâce. La place est vaste et majestueuse. Vers le fond, un bâtiment penché abrite un musée.

Nous nous promenons dans les ruelles et passons devant l'université. Il y a ici, comme à Tallinn de belles portes et aussi de belles enseignes comme celle du théâtre de marionnettes.

De l'autre côté de la rivière, il y a la partie plus moderne de la ville avec ses grands magasins.

Nous passons le reste de la journée sur la colline de Toome où a débuté l'histoire de la ville.C'est un grand parc où on trouve d'anciens bâtiments aménagés en musées ou alloués à des tâches administratives.Il y a aussi un ancien observatoire considéré en 1810 comme ayant le plus puissant télescope du monde; nous n'y aurons hélas pas accès.

Nous voyons le pont des anges et celui du diable. Pour le premier, il y a une légende : si on traverse le pont sans respirer, notre vœu se réalisera. Évidemment, on joue à traverser le pont sans respirer!

Nous visitons les ruines de la cathédrale gothique du XIII ème siècle, le lieu a beaucoup de charme sous le soleil revenu. Depuis 1804, une partie a été reconstruite pour abriter la bibliothèque de l'université.

En contrebas de la colline, nous allons boire une bière au Gunpowder Cellar, pub datant du18ème siècle et aménagé dans une incroyable salle voutée en pierre de10,2 mètres de hauteur.

Nous dînons moyennement dans une taverne de la place de l'hôtel de ville avant de rejoindre notre hôtel d'un autre temps.

LUNDI 5 JUIN

Après un petit déjeuner somptueux, nous longeons le lac Peipus qui fait frontière avec la Russie Pour rejoindre  NARVA située à l'extrême nord-est du pays et qui est une ville frontière avec la Russie. Nous voyons encore de nombreux nids de cigognes le long de la route.

Avant d'y arriver, nous faisons une halte au couvent de Kuremae, situé sur une colline, construit entre 1892 et 1895 et qui est le seul monastère orthodoxe accueillant encore plus d'une centaine de nonnes.L'endroit est considéré comme la petite Lourdes de l'Estonie à cause d'une source située au pied de la colline. L'architecture des bâtiments est une belle découverte malgré la pluie qui est revenue.

Nous arrivons à Narva sous la pluie et l'architecture soviétique de la ville, comme celle de notre hôtel Elektra, est plutôt tristounette ! Par contre, l'intérieur de l'hôtel est très bien, la chambre est vaste et confortable.

Nous allons visiter le château de la ville, le plus ancien et le plus imposant d'Estonie. En face, en Russie, il y a aussi une très grande forteresse "Ivangorod". La rivière sert de frontière et en visitant le château, on surplombe le pont qui permet de passer d'un pays à l'autre. Une statue de Lénine est restée dans l'enceinte du château de Narva.

Le château a été construit par les Danois en 1370 et fortifié plus tard, il a été restauré après la deuxième guerre mondiale. Nous visitons l'intérieur où se trouve un musée, situé sur plusieurs étages, qui présente l'histoire de la ville et de son château.Il y a des collections d'armures, de tableaux et aussi une série de costumes que les visiteurs peuvent enfiler pour faire des photos, on ne se prive pas !

Une des salles présente l'industrie textile qui fonctionnait ici au XIX ème siècle avec les centrales hydroélectriques. La Russie a exploité cette ressource et la ville est polluée. Les vues du haut du château montrent d'une part la ville de Narva avec ses immeubles de béton et d'autre part, la ville russe.

Nous dînons bien dans un restaurant trouvé au hasard en ville avant de rentrer dormir.

MARDI 30 MAI 2017

Nous avons pris lundi soir l'avion(AIR BALTIC) pour l'Estonie et nous avons passé notre première nuit dans la capitale Tallinn à l'hôtel St Olav, en plein centre de la vieille ville. Cet hôtel aménagé dans une bâtisse ancienne a beaucoup de charme. Le petit déjeuner buffet est bon.

Le soleil est là, nous commençons par aller au centre d'informations touristiques. Nous y trouvons de nombreuses cartes des régions du pays que nous allons visiter ensuite.

Tallinn, capitale de l'Estonie est l'une des plus grandes vieilles villes fortifiées d'Europe, elle était la plus grande au Moyen âge.

Nous logeons dans la ville basse, à quelques pas de la place Raekoja dominé par l'hôtel de ville (qui ressemble un peu à une église). Tout autour de la place des façades moyenâgeuses restaurées mais en partie cachées par de nombreux restaurants et bars.

Nous nous promenons dans les ruelles autour de la place à la découverte des façades des maisons.

La ville est très agréable malgré les nombreux groupes de touristes.

Nous montons ensuite vers la ville haute, ancienne cité des princes, sur la colline Toompea. Nous passons par la rue Pikkjalg, avec son mur fortifié et ses artistes peintres. Les ruelles sont charmantes pour flâner. Il y a plusieurs centres d'intérêts : la cathédrale orthodoxe Alexandre-Nevski, les vues sur la ville basse et à côté, le jardin du roi du Danemark. L'Estonie a été occupée par le Danemark pendant une centaine d'années.

Nous redescendons dans la ville basse pour voir les remparts encore existants.

Nous rejoignons la porte de Viru et son marché aux fleurs. Sous les remparts, des échoppes vendant des articles en laine ou en lin.

Nous faisons la visite des remparts qui donne de beaux point de vue sur les clochers de la ville.

Nous marchons jusqu'à la tour surnommée "Grosse Margaret" où se trouve le musée de la marine avec une belle enseigne en bateau.

Nous prenons la rue Vene pour passer dans le charmant passage St Catherine.Nous finissons la découverte des lieux principaux de la vieille ville par la rue Pikk avec ses nombreuses maisons de guildes.

MERCREDI 31 MAI

Nous compléterons la visite de Tallinn en fin de séjour.

Nous allons à l'aéroport pour prendre la voiture que nous avons louée pour visiter l'Estonie.Nous sortons facilement des environs de Tallinn, la ville moderne a de nombreux bâtiments d'allure soviétique. Nous roulons vers l'ouest et atteignons la péninsule de Noarootsi. Le temps est gris et venteux, voir humide de temps à autres. Le lieu n'est pas extraordinaire, on se souviendra d'une toute petite église en bois, de notre premier nid de cigognes sur la cheminée d'une maison et d'un panneau routier rigolo (danger : personnes âgées).

Notre voiture de location roule bien et est très confortable. Nous arrivons en début d'après midi à Haapsalu où nous logeons à la "Paeva Villa". C'est très bien et nous avons une belle vue sur la mer.

Notre visite de la ville débute par une promenade le long de la mer qui rejoint une retenue d'eau qui a formé un lac intérieur(Vaike Viik). L'habitat est formé en majorité de maisons en bois colorés. Le long de la promenade, nous verrons un petit monument dédié à Tchaikovsky qui a souvent résidé ici.

Nous rejoignons ensuite le centre ville et nous visitons l'extérieur de son château médiéval construit en 1279, démantelé par le tsar Pierre Ier. Une partie a été restaurée.

L'hôtel de ville est une jolie maison à la façade jaune.

La ville est peu animée mais nous dinons bien dans un des restaurants.