MERCREDI 24 AVRIL

Nous arrivons vers 8h à Santiago après un vol de 14h30 sans escale sur Air France. Notre vol réservé sur Latam avec escale à Sao Paulo était surbooké et on nous a fait cette proposition intéressante.En plus le Boeing 777 d'Air France était peu rempli et nous avons dormi allongé sur plusieurs sièges. Malgré tout, la journée sera difficile à cause des 6h de décalage horaire. On passe au dessus de la cordillère des Andes avant d'arriver à Santiago.

Nous prenons un bus puis le métro pour rejoindre l'appartement que nous avons loué mais on se perd un peu dans les rues. On finit par trouver et s'installer dans un petit logement au quatrième étage d'un immeuble, à 5 minutes de la place principale de la ville. C'est très propre et confortable (rue Merced 691, appartement n°411), réservé sur Booking. Nos fenêtres donnent sur la cathédrale de la Merced, appartement à gauche sur la photo ci-dessous.

Nous prenons un peu de repos avant d'aller déjeuner au National, restaurant populaire où mangent les employés du secteur. Il est situé tout prêt de la "plaza de las armas" donc près de notre appartement. Notre menu est le "cerdo al horno con patatas"(porc au four avec pommes de terre bouilli), simple mais bon.

Nous nous promenons ensuite sur la place qui ressemble aux autres places d'Amérique Latine avec ses arbres, sa gloriette, sa fontaine, ses statues et les habitants qui s'y retrouvent pour parler. C'est assez animé avec les joueurs d'échec, les caricaturistes, les cireurs de chaussures et un bonimenteur qui amuse les nombreuses personnes qui l'entourent. Hélas, le temps est assez gris et il ne met pas en valeur les bâtiments cossus qui entourent la place comme par exemple la cathédrale. Sur un des côtés, il y a un monument à la gloire des indiens et juste devant un homme peint en doré qui fait la statue.

Il y a quelques averses et nous décidons d'aller visiter le musée des arts précolombiens qui présente une riche collection de poteries, d'objets en pierre et aussi de tissus. Au sous sol, quelques momies Chinchorros découvertes au nord du Chili et bien plus anciennes que celles d'Egypte.

Nous visitons aussi l'exposition temporaire sur les traditions actuelles des peuples andins, très bien aussi. De nombreuses photos des habitants de ces régions sont accrochées à l'extérieur du musée.

Nous faisons des courses et rentrons dîner à l'appartement. Nous nous endormons très vite.

JEUDI 25 AVRIL

Nous nous réveillons assez tôt à cause du décalage horaire. Nous prenons le petit déjeuner et faisons nos choix de visites pour la journée. Nous restons dans le centre historique. Nous commençons par la bibliothèque nationale présentée comme l'une des plus grandes et des plus riches d'Amérique du Sud. Le bâtiment est imposant, nous avons accès à quelques salles du rez de chaussée mais les livres se trouvent à l'étage. Nous sommes venus surtout pour l'architecture de l'édifice, la hauteur des plafonds est impressionnante.

Nous rejoignons la rue "Augustino" où se trouvent de nombreux changeurs de monnaies étrangères, nous voulons partir à l'ile de Pâques avec des pesos chiliens même si il y a des distributeurs là bas.

Nous devons traverser l'avenue O'Higgins, une des grandes artères de la ville pour aller voir un des lieux de torture sous Pinochet conservé pour la mémoire.

Mais nous allons devoir changer nos plans. Il y a une manifestation d'étudiants sur l'avenue, la rue est balisée avec des grilles et on ne peut la traverser qu'à certains endroits. Nous le faisons car tout a l'air pacifique, des petites groupes d'étudiants marchent avec leurs banderoles tandis que la police les regarde.

Alors que nous continuons vers notre but, nous nous rendons compte que la police empêche les étudiants de passer au niveau de l'endroit où nous allons. Nous décidons de faire assez vite demi-tour et alors que nous sommes un peu éloignés, nous entendons des détonations, surement des grenades lacrymogènes. Nous croisons un camion de pompiers qui se dirige vers la manifestation.

Nous ne pouvons pas passer devant La Moneda, le palais présidentiel car il y a des barrières, nous faisons un grand détour. Nous trouvons finalement une station de métro ouverte où nous allons pouvoir nous éloigner car il doit y avoir des heurts d'après ce que l'on entend.

Le métro nous conduit vers les marchés de Santiago. Nous traversons la rivière où des slogans revendicatifs bordent la berge; juste à côté, un marché populaire de fruits, légumes, fleurs,...

Une partie des commerçants est dans un hall couvert et les autres, marchands d'un jour, sont à l'extérieur et déplacent leur étal rapidement.

Devant le marché aux fleurs, une jolie céramique où la fleuriste apporte de la gaité à un quartier d'un bleu triste.

Le marché central, plus touristique est de l'autre côté de la rivière. A l'intérieur, des poissonniers et des restaurants qui cuisinent les produits de la mer des étals mais aussi quelques stands d'artisanat.

Dès l'entrée de ce marché couvert, on est sollicité pour prendre le déjeuner, c'est envahissant. On s'éloigne des lieux des grands restaurants ainsi, nous sommes plus tranquilles. 

Les poissons, oursins, coquillages et autres fruits de mer forment de beaux étalages. Nous déjeunons dans un petit restaurant, loin de l'agitation centrale. Le poisson servi avec des pommes de terre ou du riz est cuisiné simplement mais le plat est copieux et bon, accompagné de vin blanc !

Nous rejoignons la "plaza de armas" par une longue rue piétonne animée. Nous retrouvons, en particulier, les cireurs de chaussures.

Des petits stands, en pleine rue, contrôle de la tension, la glycémie,....

Nous achetons des bananes pour le dessert de notre repas du midi.

La "plaza de armas" est évidemment plus belle sous le soleil.

Nous visitons la cathédrale Metropolitana qui domine la place, elle a été construite entre 1748 et 1800.

Nous décidons de retourner vers le palais présidentiel de la Moneda. La manifestation est finie et nous pouvons nous approcher un peu plus mais l'entrée dans la cour principale n'est pas autorisée.

Ce palais où Salvador Allende s'est suicidé lors du coup d'état de Pinochet.

Nous trouvons un petit supermarché où nous faisons des courses alimentaires pour le dîner mais surtout pour l'ile de pâques.

Nous rentrons et dormons encore assez tôt, le décalage horaire est loin d'être assimilé.

VENDREDI 12 AOUT

Nous ne voulions pas aller à Varadero, grande station touristique de Cuba avec les hôtels tout inclus et surtout beaucoup de foule. Mais, nous souhaitions voir une jolie plage où faire un peu de "farniente". Nous avons donc choisi l'île Santa Maria et nous y avons réservé une nuit en tout inclus pour 130 euros. Ici, le tout inclus comprend la chambre, les repas mais aussi toutes les boissons, même alcoolisées ! C'est donc bon marché pour tout ce qui est proposé.

Nous quittons la casa de Remedios dans une belle et confortable américaine(20 CUC), le chauffeur est sympathique. L'accès à Santa Maria, composée en fait de trois îlots, se fait par une digue sur laquelle est construite une route. Nous logeons à l'extrémité de la dernière île, à l'hôtel "Cayo Santa Maria".

Nous attendons un peu dans le hall, puis on nous attribue notre chambre. On nous y emmène en voiturette !

Nous prenons un apéro au bar du hall où de petits toasts sont à disposition. Puis, nous allons déjeuner au restaurant situé près de la mer. Un large choix de nourriture est proposée à l'intérieur mais il y a aussi un barbecue géant à l'extérieur. Un groupe de musiciens se produit pendant le repas.

Nous passons du temps sur la plage magnifique avec son sable blanc et son eau turquoise.

Nous faisons ensuite la visite de ce centre de vacances où nous avons remarqué beaucoup de canadiens.

Plusieurs piscines sont disponibles dont une avec un bar et une autre équipée pour les jeunes enfants.

De l'autre côté de l'ile , nous apercevons au loin des flamands roses.

Pour dîner, des restaurants avec différents types de cuisine sont disponibles.

Nous allons au buffet, la quantité de nourriture est une honte à la misère.

Après le repas, un spectacle de type cabaret est offert.

DIMANCHE 13 AOUT

Après un copieux petit déjeuner, nous profitons de la plage avant d'aller déjeuner. Nous quittons l'hôtel vers 14 heures avec le bus Viazul qui s'arrête à tous les hôtels et qui nous ramène à Santa Clara.

Nous logeons dans une autre casa, il n'y a qu'une chambre(hostal Gladys y Felipe, calle cuba 374).

Nous retournons dîner au Paladar Florida, toujours aussi excellent.

Musique: Chan chan

SAMEDI 6 AOUT

La jeep (20 CUC par personne) qui nous sert de taxi collectif jusqu'à Baracoa a un plafond très bas qui est très inconfortable pour Michel qui va voyage plié , comme les hollandais qui partagent le véhicule avec nous.

La végétation est assez dense par endroit avec de petites montagnes et des vues fréquentes sur la mer.

A l'arrivée, la casa prévue a sa salle de bain cassée ( en fait, les chambres ont surement été surbookées) et on nous propose une autre solution chez quelqu'un "de la famille".

Nous logeons finalement chez Juan Maresma, marti n° 292 entre Glicerio Blanco et Abel Diaz; la chambre est grande et confortable.

Nous prenons un peu de repos après ce trajet pénible puis nous allons voir cette petite ville de bord de mer . Elle a été découverte par Christophe Colomb lors de son premier voyage aux Indes.

Il y a pas mal de vagues et la plage de sable gris, pas toujours propre, n'est pas très attirante.

Le centre ville et sa place sont bien plus agréables ainsi que les ruelles avec les maisons aux façades colorées.

En ville, une affiche avec le Ché pour ne pas oublier que nous sommes à Cuba !

Nous dînons au "parador la coloniale" avec du poisson et du crabe à la sauce coco, une spécialité locale et c'est bon.

DIMANCHE 7 AOUT

Nous partons en excursion pour la journée avec l'agence "Cubatour" (25 CUC par personne)pour le parc "Humboldt", classé au patrimoine de l'Unesco pour sa végétation.

Nous roulons en mini-bus pendant une quarantaine de kilomètres sur une route défoncée.

Puis la randonnée commence, notre guide Carlos parle très bien anglais et connaît énormément de choses sur les plantes, les fleurs et les animaux du parc, il est passionnant.

Les fleurs blanches, en forme de papillon, sont un des emblêmes de Cuba.

Nous sommes vite trempés de sueur en marchant avec ce climat chaud et humide.

Nous faisons un arrêt près d'une rivière où certains de notre groupe iront se baigner pour se rafraîchir.

En chemin, deux stands rudimentaires vendent des produits locaux : chocolat et barre chocolatée avec de la noix de coco, du jus de carambole et même des gâteaux maison qui nous permettent de nous restaurer.

Nous ne prendrons en photo que des lézards mais nous voyons aussi beaucoup d'oiseaux plus difficiles à avoir.

Nous croisons des paysans avec leurs charrettes tirées par des bœufs.

Nous traversons plusieurs cours d'eau peu profonds avant de rejoindre notre mini bus.

Nous partons alors pour la plage de Managua. Le dimanche, les cubains y sont très nombreux, il y a hélas beaucoup de canettes jetées sur le sable.

Nous nous baignons malgré tout agréablement dans une eau turquoise.

Nous prenons un verre dans un bar qui borde la plage et on veut nous arnaquer en nous vendant une "limonada", boisson locale, au prix de 2 CUC alors que le prix habituel était toujours inférieur à 1 CUC (ce sont de petites sommes mais c'est agaçant à la longue).

Nous rentrons en ville, satisfait de cette belle excursion dans le parc.

Nous dînons bien à la casa avec des crevettes.

LUNDI 8 AOUT

Le trajet de Baracoa à Camaguey a été onéreux (120 CUC pour deux) pour voyager dans de mauvaises conditions et en étant obligés de renégocier ce qui était prévu au départ, aller à Santa Clara. Dans cette région de l'Oriente, nous avons rencontré beaucoup d'arnaqueurs !

Nous utilisons trois véhicules :

- une jeep de Baracoa à Moa

- une vieille américaine (Pontiac) de Moa à Holguin

- une lada d'Holguin à Camaguey.

Nous sommes partis à 8 heures de Baracoa pour arriver à 18h à Camaguey.

Le début de la route est le même que la veille et nous passons devant l'entrée du parc Humboldt. Nous voyons ensuite une partie des mines de nickel du pays, le paysage est plutôt défiguré, le reste de la route est assez ordinaire.

Beaucoup de temps de perdu entre les changements de véhicule mais surtout, la Pontiac est tombée plusieurs fois en panne. Son chauffeur la faisait redémarrer mais jamais pour bien longtemps.

Les trois conducteurs des véhicules ont montré qu'ils n'avaient pas envie de parler avec nous, tout comme les cubains avec qui nous avons partagé la Pontiac.

Nous retrouvons avec plaisir Faustina et son agréable maison pour nous remettre de cette mauvaise journée.

Nous dînons dans un resto Italien.