MARDI 24 FEVRIER

Nous passons la journée dans la ville où nous logeons. C'est le jour du marché et il est très grand.Nous passons un long moment à observer l'animation, les vendeurs (et leurs produits) et les acheteurs.

Plusieurs couturiers sont installés autour de la partie couverte du marché.

Nous croisons de nombreuses femmes et quelques hommes des ethnies des montagnes avec leurs coiffes très colorées.

La population Birmane mâche fréquemment du "bétel" Nous voyons que les femmes fument également le cigare.

Nous quittons le marché et nous voyons beaucoup d'animation vers la pagode, nous croisons aussi des personnes en habits traditionnels. Les femmes portent une sorte de serviette éponge, aux couleurs vives et souvent à carreaux, posée artistiquement tandis que les hommes ont un turban de couleur unie autour de la tête.

Nous nous dirigeons vers la pagode et d'autres touristes disent qu'il y a une fête au temple. C'est l'occasion pour nous de voir les costumes des ethnies des montagnes(Shan, Karen, Kachin,Môn,....) mais on ne sait pas les reconnaître.

Il y a un nombre incroyable de véhicules de toute sorte décorés. A l'intérieur, hommes ou femmes sont serrés et en tenue de parade. Parfois, les hommes jouent de la musique et dans d'autres voitures ou camions, des femmes lisent un livre comme si elles psalmodiaient une prière.

Dans plusieurs rues, des véhicules se suivent en attendant de démarrer pour aller dans un autre temple.

Certains nous font de grands signes pour la photo !

Nous passons à l'arrière d'un camion et on nous prend en photo avec un portable ! On demande alors à faire aussi des photos ! Tout le monde rigole !

Le cortège s'ébranle avec une forte musique, la police fait la circulation pour faire passer les véhicules stationnés dans les différents rues dans l'ordre.

Après cet extraordinaire défilé, nous allons déjeuner au même restaurant que la veille au soir.

Nous faisons une promenade en ville vers le pont où se trouvent les pirogues qui emmènent les touristes sur le lac Inlé.

Nous allons aussi dans les magasins de souvenirs du centre ville mais ils sont poussiéreux et nous n'achetons rien. La devanture rouge est celle du "mac do" local!

Nous rentrons à l'hôtel pour prendre une douche et faire nos bagages. On nous a laissé la chambre jusqu'à 17 heures sans supplément. Vers 17h15, une sorte de gros "tuk-tuk" vient nous chercher ainsi que d'autres touristes pour rejoindre dans une autre ville le point de départ du bus de nuit qui doit nous conduire à Rangoon. La compagnie "Shwe Nan Taw" est très confortable mais nous sommes à l'arrière du bus et la descente avec les virages me donne la nausée. Nous faisons un arrêt pour dîner. Nous prenons ensuite l'autoroute où la route est enfin droite mais il y a beaucoup de chaos et nous ne dormons pas très bien.

DIMANCHE 22 FEVRIER

Le petit déjeuner buffet est très bien et surtout, le personnel est très agréable dans cet hôtel, toujours souriant. Nous avons été accueilli hier soir avec une serviette rafraichissante, une boisson et du raisin; aujourd'hui, au petit déjeuner, on nous fait griller notre pain !

Nous partons en bateau en promenade pour la journée sur le lac(23000 kyats). Nous sommes à quelques centaines de mètres de la rivière, notre batelier porte un chapeau traditionnel en paille avec des fleurs, il ne parle pas l'anglais mais se fait comprendre par des gestes, il a un très beau sourire.

Nous démarrons vers 8h30, il fait froid sur l'eau et nous apprécions les couvertures mises à notre disposition.

Après avoir remonté la rivière, nous arrivons sur le lac, le soleil fait scintiller l'eau.

Nous voyons nos premiers pêcheurs avec leurs nasses si particulières et leurs filets. Le plus étonnant est que ce peuple du lac( les Intha) rame debout avec la jambe et le pied !

Notre batelier nous emmène au restaurant "Shwe Kyar Pwint" où nous nous régalons avec du poisson en regardant l'animation créée par les bateaux sur le lac.

Nous faisons un autre arrêt dans une fabrique de cigares Birmans et une fabrique de pirogues.

Nous naviguons jusqu'à la pagode "paya Phaung Daw Oo" où nous croisons des barques très chargées!

A l'intérieur, cinq petits bouddhas sont déformés par le nombre élevé de feuilles d'or qui les recouvrent.

Il y a plusieurs étals sur le côté de la pagode dont un marchand de "coupe-coupes" traditionnels.

Nous passons un assez long moment sur l'eau pour rejoindre le village d'"Inthein". Nous sommes sur un canal étroit mais long parsemé de sorte d'écluses pour remonter le courant.

Nous accostons et remontons un passage couvert, soutenu par des colonnes, qui nous emmène jusqu'à la "paya Shwe Inthein". A l'arrière, la balade finit en apothéose avec un ensemble de petits stupas coiffés de dômes avec des clochettes qui tintent très joliment.

En redescendant par l'extérieur, nous passons parmi des stupas plus anciens et parfois envahis par la végétation. C'est vraiment un bel ensemble avec beaucoup de charme.

Sur la photo au dessus, notre bateau avec notre batelier debout de dos.

Nous prenons le chemin du retour, c'est la fin de l'après midi et nous voyons les habitants du lac dans leurs occupations quotidiennes.

Notre promenade sur l'eau est maintenant parmi les jardins flottants où des primeurs sont produits et exportés dans toute la Birmanie.

Un dernier arrêt "pour touristes" au temple des chats sauteurs avant de rentrer en admirant le coucher du soleil.

Nous dînons au restaurant "Kaung Kaung" avec du poisson grillé et des frites avant d'aller dormir après cette belle journée très remplie !

VENDREDI 20 FEVRIER

Après le petit déjeuner toujours très agréable sur la terrasse de l'hôtel, nous louons des vélos pour la journée afin de partir à la découverte de Bagan en utilisant plus les chemins de terre.

Nous allons vers la plaine centrale est où les habitants vivent encore autour des temples.

Dans "old Bagan", le gouvernement a déplacé les villageois sans leur fournir un nouveau domicile afin, selon eux, de "protéger le patrimoine" mais ils ont construit des hôtels et des restaurants de luxe à la place!

Nous prenons la route en direction de l'aéroport puis nous tournons à droite en direction du village de "Min-nan-Thu".

Nous faisons un premier arrêt avant d'arriver au village parmi un ensemble de temples dont un a été recouvert à la chaux. Nous croisons très peu de touristes, nous avons l'impression de nous aventurer dans un autre monde en nous promenant à pieds dans les champs parmi les pagodes.

De nombreux bâtiments ont encore des fresques murales en assez bon état.

En arrivant au village de "Min-nan-Thu", nous voyons quelques tables où nous nous arrêtons prendre un rafraîchissement, on nous offre le thé gratuitement.

Nous visitons le petit atelier avec ses machines à tisser le coton et ses vitrines de bijoux en argent avant de faire un tour à pieds dans le village.

Nous empruntons un chemin de terre, parfois avec du sable, pour rejoindre le "Sin-Byu-Shin Complex". C'est immense, sans personne, entouré d'une fortification.

L'entrée principale en stucs est très belle. A l'intérieur, quelques fresques murales.

Nous croisons des troupeaux de vaches et de chèvres.

Nous roulons toujours sur des sentiers de terre jusqu'à la "Pya-tha-da pagoda", quelques plants de coton bordent le chemin.

Devant l'entrée, des villageois ont installés des tables basses ainsi que des tabourets sous un arbre. Nous en profitons pour nous rafraîchir(il fait très chaud) et nous achetons aussi des biscuits et des bananes qui nous serviront de déjeuner.

En entrant dans la pagode, nous empruntons un escalier pentu qui nous mène aux terrasses.

Nous restons un long moment en haut de cette pagode à admirer le paysage grandiose. Le soleil tape fort, nous trouvons un coin d'ombre pour nous installer et profiter de ce panorama extraordinaire.

Nous reprenons nos vélos sur les sentiers jusqu'à "Su-La-Ma-Ni patho", un imposant bâtiment avec des céramiques qui décorent certains murs extérieurs. Nous regardons des écureuils qui jouent en se pourchassant le long des façades avant d'entrer.

A l'intérieur, des fresques murales remarquables.

Nous roulons encore sur quelques chemins bordés de temples avant de rejoindre la route goudronnée pour aller à la pagode "Shwezigon". Nous ne retournons pas la visiter mais nous avons l'intention d'acheter des laques en souvenir. Le marchandage est laborieux, quand nous avons acheté un premier objet, touts les autres commerçantes nous interpellent pour nous vendre autre chose, elles insistent un peu agressivement et ce n'est pas très agréable.

Nous rentrons à l'hôtel pour rendre les vélos et nous rafraîchir,il est environ 16h30.

Nous avons passé une excellente journée dans les sentiers en appréciant les pagodes mais aussi les scènes paisibles de vie rurale.

Nous allons marcher dans le village en direction de la rivière avant d'aller prendre un verre et de retrouver Lise et Pierre pour dîner.

Ils nous racontent qu'ils ont assisté très tôt ce matin au départ des montgolfières qui survolent le site(le vol en montgofière fait rêver mais il est, hélas, tout à fait hors de prix!). Ils ont passé une très agréable journée d'excursion au mont Popa.

Voici le lien vers leur site :