Musique: Sirens call ( Cats on trees )

Samedi 13 juillet

Nous quittons l’hôtel « Sorga » de Kuta vers 10h30 pour « Jimbaran », situé près de l’aéroport. Nous nous installons à l’hôtel « Villa Royan » (environ 27 euros), près de la plage et des restaurants de poissons et de fruits de mer. La chambre est correcte même si la salle de bain est un peu ancienne. Nous allons déjeuner dans un resto du bord de mer

avec des « mie goreng » et nous louons un scooter pour le reste de la journée (4,80 euros). Nous commençons la visite de la péninsule de Bukit par le côté ouest où se trouve le temple « Uluwatu » au sommet d’une falaise. Le site est magnifique

mais on ne peut pas entrer dans le petit temple et c’est décevant.

On nous a cependant fourni un sarong et une ceinture pour accéder au lieu. 

On repart, une grande partie de la route est embouteillée. Nous profitons de la piscine de l’hôtel

avant d’aller dîner dans un des restaurants de la plage.

Les crevettes et la dorade rose sont très bien préparées au barbecue avec une bonne sauce ; on se régale. L’ambiance est chaleureuse.

Dimanche 14 juillet

L’hôtel est complet et nous devons en changer. Nous partons vers 12 heures pour le « Village Indah Villa » que nous avons été voir et réservé hier ; il est plus éloigné de la plage mais la chambre est très moderne (lit immense, espace douche à l’italienne) pour toujours 27 euros. L’accueil est ici aussi très chaleureux et la conversation est toujours ponctuée d’un trait d’humour et d’immenses sourires, c’est le charme Balinais. Nous louons à nouveau une moto (deux jours pour 8 euros) afin de continuer la visite de la péninsule de Bukit.

Aujourd’hui, nous allons voir les plages des surfeurs chevronnés. Il y a encore pas mal de circulation au début puis c’est plus calme. Nous arrivons à la plage de « Padang Padang », située en contrebas d’une falaise, cadre magnifique mais le sable de la crique est recouvert de touristes.

Nous déjeunons dans un « warung » au bord de la plage et puis on longe la falaise. On voit de nombreux surfeurs mais ils attendent beaucoup sans réussir à surfer car les vagues sont petites ici aujourd’hui.

Nous allons ensuite sur le spot de surf d’Uluwatu, sur la plage du même nom ; là, les vagues sont meilleures et nous admirons quelques belles glissades de surfeurs de la terrasse d’un bar qui surplombe la mer du haut de la falaise.

Nous rentrons, baignade rafraîchissante dans la piscine

et nous rejoignons la plage pour dîner. Nous sommes plus au nord de Jimbaran et là, les prix sont très élevés pour le poisson. Les restaurants sont très décorés et ils attendent les touristes qui viennent des environs avec leur taxi juste pour dîner. Nous commandons malgré tout une dorade mais le prix est le double de celui de la veille ; de plus, il est servi recouvert d’une sauce très épicée ; bref, repas raté et hors de prix pour le pays ! (35 euros). Comme c’est très touristique, il y a une scène avec des danseuses balinaises,

elles sont vraiment très gracieuses.

Lundi 15 juillet

Nous partons pour la partie Est de la péninsule de Bukit. Nous rejoignons « Nusa Dua » ; ville totalement aseptisée avec des trottoirs parfaits, des plantes magnifiques et uniquement des complexes hôteliers de luxe, bref, on pourrait être n’importe où dans le monde dans ce décor fabriqué.

Nous nous arrêtons sur la plage

et nous marchons un peu jusqu’à une des deux petites presqu’îles caractéristiques du lieu.

Il n’y a pas grand monde à cet endroit ; les touristes sont sur les plages, près de leur hôtel ou bien dans les restos style « Disney » (on en voit un sur le thème des pirates). La plage est belle mais bordée tout du long par les hôtels. Nous repartons pour rejoindre « Benoa », la route est étroite et il y a pas mal de circulation. A l’arrivée, évidemment, nous ne reconnaissons rien de l’immense plage déserte d’il y a 32 ans d’où nous étions partis avec un pêcheur et son bateau à balancier pour faire du « snorkelling » au dessus de la barrière de corail un peu au large. Maintenant, un port est aménagé et des centres sportifs proposent toutes sortes d’activités nautiques.

Les complexes hôteliers sont légions comme les restaurants. Nous nous arrêtons déjeuner au « Balboni » situé sur la route principale ( en face d’un grand money changer) et nous mangeons très bien avec des « mie goreng » que l’on nous sert accompagné de deux brochettes de poulet ; on nous offre aussi des nems et quelques tranches de pain beurrées et aillées. Les bananes frites avec la glace à la vanille sont délicieuses et l’assiette de fruits commandée est généreuse. Bref, une excellente adresse, il y a même des serviettes en tissu, le sourire évidemment est omniprésent et le service discret et bien fait : un superbe déjeuner pour environ 20 euros à deux.

Nous repartons pour la pointe la plus au Sud de la péninsule de Bukit : « Gunung Payung », enfin un endroit un peu sauvage. Nous pouvons entrer dans le temple de la mer qui surplombe là aussi la falaise, le lieu est charmant et on comprend qu’il se prête bien à la méditation.

Un grand escalier descend vers une plage déserte. Il est temps pour nous de faire la route du retour avant de se trouver dans les embouteillages, nous repartons donc tranquillement vers Jimbaran. Nous faisons la baignade dans la piscine de l’hôtel que nous avons aujourd’hui encore pour nous tout seuls. Nous prenons un taxi pour retourner manger des crevettes et du poisson au resto où nous avions été samedi.  Nous le conseillons vivement : « Jimbaran Beach Café , jalan pemelisan agung, chez Wayan Letus ».

Musique: One man's dream

Vendredi 14 mars

Nous prenons notre dernier petit déjeuner sur la terrasse de l’hôtel avec la vue magnifique sur les temples de la place qui nous entoure. Nous partons en milieu de mâtinée car une grève est susceptible de se produire à partir de midi et alors, nous ne pourrions plus rouler en voiture et rentrer à Katmandou. Quand nous arrivons aux environs de Katmandou, la circulation est dense. Nous retournons à l’hôtel « Ganesh Himal », posons nos affaires et partons faire quelques achats d’artisanat dans la quartier « Thamel ». Nous passons ensuite l’après midi dans le « Durbar square » de Katmandou, classé au patrimoine de l’Unesco ainsi que dans les rues alentours très animées.

L’entrée (environ 8 euros par personne)donne accès à un ensemble de temples avec beaucoup de charme et de grandeur.

Comme dans les temples Hindouistes des autres villes, il y a ici aussi beaucoup de scènes érotiques sculptées sur les poutres qui soutiennent les toits des pagodes ou sur les murs de côté, parfois humoristiques.

Les cours du palais sont vastes et les façades de boiseries « en dentelles » sont remarquables.

Les gardes du palais sont des "gurkhas", soldats népalais réputés.

Il y a aussi trois petites fenêtres en ivoire d’une grande finesse.

Nous nous installons sur les marches d’un des temples et regardons le va et vient des Népalais et des touristes plus nombreux ici.

Il y a aussi des sadhus et un bonze, représentants des deux principales religions du pays, l'hindouisme et le boudhisme.

Nous allons aussi dans la cour de la maison de la « Kumari », il s’agit d’une petite fille choisie suivant des normes très réglementées et qui vit recluse dans cette maison, elle peut demander tout ce qu‘elle veut, elle est une déesse vivante.

Elle est promenée une fois par an sur un somptueux char lors d’une fête religieuse hindouiste. Si elle saigne alors, elle doit partir, donc dès les premières règles, la jeune fille est remplacée par une nouvelle petite fille. Hélas, la jeune fille qui a vécu ainsi recluse porte alors malheur à tout homme qui voudrait être son mari. D’une de ses fenêtres, la « kumari » vient parfois saluer les personnes qui viennent dans sa cour pour faire des offrandes ; nous avons eu beaucoup de chance de la voir quelques instants à sa fenêtre, elle avait les yeux entièrement bordés de khôl et ça lui donnait l’air triste quand elle saluait. Elle a un très beau visage. Quelle drôle de destinée !

Nous flânons encore un peu dans ce quartier animé

et puis, nous rejoignons le quartier « Thamel » où nous dînons dans un des restaurants de la rue principale avant de rejoindre notre hôtel.

Samedi 14 mars

Après le petit déjeuner, nous prenons un taxi pour le temple de "swayambhunath" situé au nord de la ville.

C'est un site religieux classé au patrimoine de l'Unesco. On y accède par un très long escalier.

Sur la plate forme ,près des moulins de prière, il y a aussi un petit temple "hariti" qui montre l'imbrication très fréquente dans ce pays entre l'hindouisme et le boudhisme.

Nous retournons dans le centre de Katmandou pour faire quelques achats, nous apprécions la boutique « Amrita Craft collection » où les prix fixes et corrects nous reposent du marchandage !

C’est toujours agréable de faire du shopping dans ces pays à l’artisanat si varié et accessible.

Nous déjeunons dans un restaurant italien avant d’aller faire la visite du « jardin des rêves ».

Le lieu est calme et serein mais l’entrée est assez onéreuse pour un endroit plutôt petit, de plus, le tarif plus bas pour les népalais reste malgré tout élevé pour le pays et donc, nous n’avons vu que des touristes à l’intérieur ! Evidemment, c’est un havre de paix par rapport à l’agitation extérieure.

Nous rentrons ensuite à l’hôtel pour boucler les valises et nous préparer. Nous prenons un taxi pour l’aéroport. Lorsque nous avons quitté l’hôtel, on nous a mis autour du cou des foulards de tissu jaunes pâles pour nous souhaiter un bon voyage, sans problèmes ; ça nous a fait plaisir. Nous quittons le Népal sur ce dernier geste qui reflète toute l’extrême gentillesse des habitants d’ici que nous avons grandement apprécié tout au long de notre voyage.

Vendredi 8 mars

Nous prenons à nouveau le bus de la compagnie « green line » pour aller à la ville de Sauraha, près du parc animalier de Chitwan. Nous repassons par le même lieu pour le repas du midi et puis, on change de bus. La deuxième partie de la route longe un ravin, la route montagneuse est assez jolie, on croise de nombreux camions et il y a, hélas, quelques accidents.

A l’arrivée, nous allons au « travellers jungle camp » où nous logeons pour environ 15 euros ; il y a un très beau jardin avec plein de gros dalhias.

 Nous nous renseignons pour les excursions possibles dans le parc, classé au patrimoine de l’Unesco. Nous choisissons de faire nos visites avec « United jungle guide service », une association des guides du parc. Nous flânons dans la rue principale où il y a quelques boutiques. Nous achetons des tuniques légères à manches longues car nos bras sont très rouges, le soleil de la montagne (altitude 1000 à 2000 mètres en randonnée) nous a surpris !

Nous dînons bien au « KC restaurant » qui a aussi un très beau jardin.

Samedi 9 mars

 Après un petit déjeuner matinal au restaurant de l’hôtel, nous allons à l’agence « united jungle guide service » où nous avons RV à 7 heures. Sunaina, la secrétaire nous accompagne au bord de la rivière et nous présente deux guides officiels qui vont nous accompagner. Nous partons d’abord en pirogue pendant environ une heure sur la rivière qui borde le parc.

 Nous voyons énormément d’oiseaux, un petit  crocodile « gavial » (animal végétarien) et des daims .

Puis nous accostons et nous partons pour une balade de deux heures à pieds dans le parc. Nous avons un guide devant et un derrière juste pour nous deux. Ils ont simplement un grand bâton de bambou. Ils nous parlent des trois animaux les plus dangereux du parc : le rhinocéros, le tigre et l’ours, avec le récit de quelques accidents rares; on espère ne pas les croiser ! La promenade est agréable, on observe à nouveau, des oiseaux dont un calao, beaucoup d'insectes rouges inconnus et un éléphant, 

 et aussi la végétation, comme l’arbre à coton ( avec un singe) et ses magnifiques fleurs rouges.

 Le guide qui est en tête nous surprend toujours par tous les animaux qu’il repère alors que nous ne voyons rien ! Nous rentrons vers 11h30 ravis de cette belle matinée passée dans la nature.

Nous déjeunons et repartons dans le parc mais cette fois en jeep. Nous démarrons à 13 heures et roulons dans la forêt. Nous sommes 7 personnes accompagnées par un de nos guides de ce matin et par le chauffeur. Après environ une heure de route, nous crevons et là surprise, il n’y a pas de roue de secours !

 On nous dit qu’il faut attendre le passage d’une autre jeep, celle-ci arrive assez rapidement et nous pouvons repartir. Nous roulons longtemps sans rien voir d’autre que la végétation et en étant beaucoup secoués. Et puis, nous voyons un nid de « marabout » avec deux jeunes oiseaux et surtout, notre premier rhinocéros qui se baigne dans un plan d’eau.

 Nous roulons encore un bon moment pour rejoindre une ferme d’élevage des crocodiles « gavial » dont le but est d’aider à leur reproduction et ainsi de protéger leur espèce.

 Quand nous repartons, nous voyons plus d’animaux, un autre rhinocéros, cette fois dans les hautes herbes et puis, nous avons la chance incroyable de voir un ours traverser le chemin, rapidement, environ à 150 mètres de notre jeep.

Nous voyons aussi de nombreux paons, des crocodiles « classiques » (carnivores) et des singes.

Il y a souvent des feux qui s’allument spontanément, le guide ne s’en inquiète pas, apparemment, ils ne se propagent pas trop loin.

C’est utile pour le renouvellement des hautes herbes où vivent certains animaux. Nous rentrons vers 17h 30, très satisfait de cette journée dans le parc national de Chitwan. Nous dînons avec de bons filets de poisson au restaurant « Alfresco ».  

Dimanche 10 mars

Nous partons vers 6h30 à l’agence « united jungle guide service » où nous prenons un mini bus pour aller au lieu de départ d’une promenade en éléphant à la lisière du parc de Chitwan. Dans les villages que nous traversons, des enfants tiennent une ficelle en travers de la route pour empêcher le bus de passer et réclament de l’argent à déposer dans une assiette d’offrandes pour baisser la ficelle. Au début, le chauffeur dit « non, non » et puis il donne un petit billet ainsi que les passagers qui le souhaitent. Le même stratagème a lieu plusieurs fois et amuse tous les népalais avec nous dans le bus. Nous apprendrons après qu’aujourd’hui, c’est la fête de Shiva et c’est une tradition, l’argent récolté servira à faire un bon repas le soir.

Il y a au moins une vingtaine d’éléphants qui attendent pour emmener les visiteurs, en majorité Népalais.

 Nous montons à quatre sur un éléphant, nous pensons que nous n’allons pas voir d’animaux car nous sommes nombreux et deux groupes de filles crient et chantent. Finalement, la promenade en forêt d’une heure trente est agréable. Chaque cornac fait prendre des distances et nous ne sommes plus que quelques uns à emprunter le même chemin. Nous voyons beaucoup de daims, des sangliers, des singes, des paons et des crocodiles.

Au retour, nous allons prendre un copieux petit déjeuner au bord de la rivière et rentrons dormir un peu. Vers 11 heures, nous retournons à la rivière pour voir le bain des éléphants. Il s’agit d’un éléphant qui arrose avec sa trompe ceux qui montent sur son dos !

Nous partons ensuite à pieds vers le village de « Bachhauli » pour voir les maisons « tharu » en terre et parfois peintes avec des empreintes de mains.

Nous achetons du miel, après l’avoir goûté, à une famille dont le père est l’apiculteur.

Nous partons ensuite jusqu’au centre d’élevages des éléphants situé à 3 km de Sauraha. La balade est agréable mais à la fin, le vent se lève et la poussière vole. Nous arrêtons un taxi « mini bus » où il y a déjà deux personnes et il accepte de nous emmener. Nous étions près du but et il ne souhaite pas être payé, nous le remercions en lui offrant un porte clé « tour eiffel ». Nous devons franchir une rivière sur un petit pont fait de bambous et de sacs empilés pour rejoindre l’entrée du centre.

Nous observons les éléphants et leurs petits avec un ravissement enfantin.

 Il y a toujours un vent fort, l’orage semble menacer. Nous demandons au responsable d’un groupe de touristes qui repart si il peut nous ramener avec son bus moyennant finances. Il accepte et nous demande de donner juste un pourboire au chauffeur. Nous le remercions chaleureusement. Nous rentrons pour dîner au KC Restaurant.