MARDI 20 FEVRIER (Knysna)

Après un agréable petit déjeuner avec Lammy et Adam, nous prenons la route pour Knysna, ville de bord de mer située au début de la route des jardins. Cette route est bordée d'un côté par des plages immenses aux fortes vagues, par endroit des dunes ou des rochers et de l'autre par la montagne et de grands espaces verts; le tout est protégé en partie par le "Garden Road national park".

Avant d'arriver, nous faisons une pause près d'un pont pour admirer les roches érodées par la Stormsriver. Nous faisons une pause pique-nique en achetant le nécessaire dans la station essence qui jouxte le site et qui est bien aménagée.

Nous logeons là aussi chez l'habitant(comme pour tout le séjour) et nous sommes bien installés au "Blue fern of Knysna", une belle et grande maison entourée d'un très beau jardin. Notre chambre a une petite terrasse qui donne sur le jardin. La ville est implantée au bord d'une immense lagune ouverte par une passe sur l'océan " The Heads". Notre première visite est pour cet endroit où un petit parcours est aménagé au-dessus des falaises et nous permet d'avoir des vues spectaculaires sur cette passe dangereuse pour les navigateurs.

Nous allons voir ensuite "Leisure Isle" dans la lagune mais reliée par la route. A l'entrée, des caméras, on croise aussi des voitures de sécurité privée. On voit beaucoup de belles maisons pas forcément toutes très clôturées électriquement mais la plupart avec le panneau "armed reponse". Nous voyons ce type de panneaux dans beaucoup des endroits où nous passons.

Sur cette île, une plage où l'on peut se promener mais nous ne parvenons pas à nous garer dans un endroit sécurisé et le temps est nuageux.

Nous allons en centre ville de Knysna, au Waterfront. Les quais sont en bois et sont bordés de magasins et de restaurants, comme les "piers de San Francisco", mais en plus petit, c'est  agréable d'y flâner.

Nous allons dîner dans un excellent restaurant "le Sirocco" situé sur "Thesen Island", autre île de la lagune reliée par une route. Belle vue sur la lagune mais surtout de la bonne cuisine. Nous nous régalons particulièrement avec le poisson.

Nous rentrons à la nuit mais la ville est tranquille et nous garons notre voiture dans le parking sécurisé de notre logement.

MERCREDI 21 FEVRIER (Knysna)

Le petit déjeuner est très bon. Le temps est un peu couvert mais il ne fait pas froid. Nous partons en voiture pour "Buffalo Bay", à l'ouest de Knysna. C'est une immense plage bordée par des dunes avec d'un côté des rochers. De l'autre côté, le début du parc national de Goukamma avec une immense plage de sable quasi déserte. Il y a de nombreux oiseaux. Nous faisons une promenade sur la plage, l'eau est froide !

Nous revenons vers Knysna et allons à Brenton-on-sea, bourgade avec de superbes demeures sur ses collines, située de l'autre côté de la lagune. La plage, au bout de la route, est sauvage avec ses gros rochers et ses vagues qui roulent fortement. On se promène le long de la falaise qui la domine.

Nous revenons et passons ensuite à Belvidere, village avec une petite église du XIXème siécle et son cimetière champêtre attenant. Les résidences sont là aussi plutôt luxueuses.

Nous finissons notre journée en retournant aux"Heads" mais cette fois, nous allons sur les plages rocheuses au lieu de les dominer sur la falaise. La mer est assez forte et c'est spectaculaire.

Nous faisons des courses et rentrons dîner sur la terrasse de notre chambre avec une salade composée, du fromage et des fruits. C'est bien agréable avec la vue sur le jardin.

JEUDI 22 FEVRIER (Mossel Bay)

Après avoir parlé de nos petits enfants respectifs avec nos charmants hôtes, nous prenons la route. Nous roulons jusqu'au parc national de Wilderness où nous faisons une marche en forêt primaire d'environ une heure le long du "Woodville Big Tree Circular Walk".  Au début du circuit, un arbre vieux de 800 ans aux dimensions impressionnantes, c'est un Yellowwood tree.

La promenade est rafraichissante, nous voyons de nombreux champignons et une fleur de la famille des "Protea".

Quelques kilomètres avant d'arriver à Mossel Bay, nous voyons une belle plage, nous nous arrêtons pour y marcher.

Nous arrivons à notre logement :" Valhalla Self Cathering" dans la ville de Mossel Bay. C'est un superbe studio avec tous les équipements nécessaires. Nous avons une jolie terrasse où nous prendrons nos repas.

Nous posons nos affaires et partons à pieds pour le centre ville tout près. Michel  se renseigne à l'office du tourisme pour plonger dans une cage pour voir les requins blancs mais c'est complet. Nous allons voir une petite exposition d'art africain et un magasin d'antiquités avant d'aller faire des courses au supermarché. De retour à notre studio, le gérant nous offre du vin blanc en signe de bienvenue. Nous dînons agréablement sur la petite table bistrot de notre terrasse.

VENDREDI 23 FEVRIER (Mossel Bay)

Après notre petit déjeuner, nous partons à pieds pour visiter le musée de Bartolomeu Dias. Il accosta avec sa caravelle en février 1488, il fut le premier européen à passer le Cap de Bonne Espérance, il sera suivi de Vasco de Gama 10 ans plus tard qui lui ira jusqu'en Inde. Pour le 500ème anniversaire de cette traversée, les Portugais ont construits une réplique de la caravelle de Bartolomeu Dias et un équipage a refait cette traversée. Cette caravelle est maintenant exposée au musée et c'est fascinant de la visiter.

En dehors du musée sur ce navigateur, d'autres bâtiments présentent une exposition sur les coquillages et il y a aussi un petit aquarium. Dans l'espace vert attenant au musée, une pierre avec une plaque rappelle l'endroit où les navigateurs Portugais prenaient  l'eau de source et où ils laissaient parfois du courrier dans une chaussure accrochée à un arbre pour le bateau suivant. Une chaussure en pierre symbolise cette légende( ?), il y a une boîte à lettres à l'intérieur qui est relevée. Nous avons posté une carte postale !

De l'esplanade centrale du musée, nous voyons une des plages de Mossel Bay avec un nombre assez important de baigneurs.

Nous allons refaire quelques courses pour notre dîner de ce soir avant de rentrer au studio prendre la voiture. Nous allons dans la partie de la ville appelée "the point" où se trouve le Cap St Blaize, nom donné par Batolomeu Dias quand il accosta. Il fait beau, nous allons sur la terrasse du "Delphino's restaurant ", face à la mer, pour déjeuner. Nous restons un bon moment, des surfeurs viennent compléter le cadre idyllique.

Nous allons garer la voiture sur un autre parking, un peu plus loin pour aller voir la grotte du Cap St Blaize. En montant jusqu'à la grotte, nous croisons de petits animaux que nous ne connaissons pas. La grotte n'est pas extraordinaire, par contre, la vue sur la mer est magnifique lorsque l'on emprunte le début d'un chemin de randonnée au dessus de la grotte.

Nous reprenons la voiture pour essayer d'aller jusqu'au phare mais la route se poursuit en un long chemin peu carrossable.

Après une promenade à pieds sur une plage de sable des environs, nous rentrons dîner sur notre terrasse !

VENDREDI 16 FEVRIER

Nous prenons un vol Air France à 7h pour Amsterdam puis après une escale d'environ 1h30 à Amsterdam, nous prenons un vol KLM pour l'Afrique du Sud. Le Boeing 777 est très confortable et les repas à bord sont bons. Nous arrivons vers 21h30 à l'aéroport OR Tambo de Johannesburg. Nous récupérons notre bagage sans problème et une personne de la sécurité nous accompagne sur une centaine de mètres à l'endroit situé à l'intérieur de l'enceinte de l'aéroport où la navette gratuite de notre hôtel doit arriver. Elle est là une dizaine de minutes plus tard et nous arrivons à l'hôtel "Garden Court OR Tambo", très correct. Un bémol, l'internet est gratuit que pour une quantité assez faible de mégaoctets. Le lit est très confortable et nous dormons bien.

SAMEDI 17 FEVRIER

Le petit déjeuner buffet est excellent. Nous passons la matinée tranquillement à l'hôtel en découvrant ses infrastructures et en préparant la suite de notre voyage.

Nous avons réservé par une agence de l'hôtel une excursion pour le musée de l'Apartheid situé dans la banlieue sud de Johannesburg. Une voiture vient nous prendre à 13 heures.

L'entrée du musée ( 85 rands par personne) montre des photos de Nelson Mandela, il y a des piliers en béton qui illustrent la constitution de 1996.

Nous avons chacun un ticket différent qui indique la couleur de notre peau, on entre donc séparément dans le musée; Michel, du côté des non-blancs et moi du côté des blancs. De part et d'autre d'un couloir grillagé, des cartes d'identité avec l'origine ethnique. Seuls les blancs sont répertoriés comme sud africains.

Des panneaux de l'époque indiquent les lieux séparés suivant la couleur. Plus loin dans le musée, nous voyons aussi des photos de ces pancartes.

Je retrouve Michel sur une rampe bordée de pierres qui symbolisent la mine d'or dont l'exploitation a été une des origines de l'apartheid (les blancs ne voulant pas que les noirs soient employés car les salaires étaient meilleurs). Des panneaux miroirs portent des photos de descendants de toutes origines de cette époque, de dos et de face.

Le long de l'autre côté de la rampe, des petits espaces sont aménagés pour présenter l'histoire de l'Afrique du Sud des origines jusqu'au début des problèmes raciaux lors de l'arrivée des premiers européens.

Avant d'entrer dans le musée des tiges de couleurs sont plantées dans le sol; on peut en choisir une pour symboliser sa couleur (blanc, rouge, vert, jaune, bleu), l'Afrique du Sud est "la nation arc-en-ciel".

A l'intérieur du musée, une exposition temporaire sur Mandela présente sa vie en tant que camarade, leader, prisonnier, négociateur et président. Le musée montre les causes de l'apartheid, la lutte contre les lois racistes puis les négociations qui ont conduit à la constitution de 1996.

Nous avons vu deux films, le premier sur les causes de l'apartheid et le second sur les émeutes très violentes des années 80.

La salle avec les cordes des pendus et les visages de quatre martyrs célèbres est très émouvante.

Pus loin, le "Casspir", véhicule anti-émeute fait vraiment peur par sa taille gigantesque, les roues sont aussi hautes qu'un homme.

Plusieurs murs sont recouverts d'affiches de slogans demandant pour certaines la libération de prisonniers.

Les dernières salles du musée sur la réconciliation réconfortent un peu après toutes ces horreurs.

C'est un musée très intéressant et très riche, avec énormément de documents sur cette période mais tout est en anglais et la structure du musée est d'approche assez difficile. Nous étions un peu limités par le temps(2h30), on peut facilement y rester plus longtemps pour mieux lire les textes ou regarder les petits films dispersés un peu partout sur des écrans.

Parmi les signataires de la constitution, Mandela mais aussi Cyril Ramaphosa, le tout nouveau président de l'Afrique du Sud. Il est en photo sur la deuxième image ci-dessous.

Nous retrouvons notre chauffeur sur le parking, nous lui demandons de nous arrêter pour acheter de l'eau minérale. Il nous emmène juste à côté du musée dans une station service, il nous attend dans la voiture. Lors de l'achat de notre bouteille d'eau, je me fais dérober ma carte bleue. Nous avons été très naïfs et on s'est vraiment fait rouler dans la farine ! Bref, c'est trop long à raconter et on n'en a pas très envie pour l'instant. Le positif est que nous avons fait opposition tout de suite et ils n'ont surement pas eu le temps de retirer de l'argent, on va vérifier dans la semaine qui vient. Notre chauffeur, voyant que l'on passait beaucoup de temps, est venu et il nous a dit d'appeler tout de suite pour l'opposition.

Nous sommes rentrés sans problème à l'hôtel et avons pris un dîner buffet, très bien. Évidemment, on était contrarié mais on a décidé de repartir du bon pied et de poursuivre notre voyage avec plaisir.

SAMEDI 15 AOUT

Notre dernière excursion organisée sera pour découvrir les animaux des dunes de sable.

Nous partons à 3 véhicules dans le désert situé entre Swakopmund et Walvis Bay.

Nos trois guides font plusieurs arrêts, ils nous laissent admirer le paysage tandis qu'ils partent à pieds à la recherche des animaux.

Le soleil apparaît peu à peu et les couleurs ressortent mieux sur les dunes. Nous sommes contents de passer ces derniers moments dans ces paysages extraordinaires.

DIMANCHE 16 AOUT

nous quittons Swakopmund et Trudi et Karl pour faire la route jusqu'à la capitale Windhoek.

Nous roulons essentiellement sur la route qui mène au désert de kalahari.

Nous avons réservé notre dernière nuit dans un hôtel à mi-chemin entre la capitale et l'aéroport, le "Tarnskalahari Inn", c'est correct.

Nous allons rendre la voiture à l'agence de location située à l'aéroport (pas de problèmes) et une navette de l'hôtel nous ramène.

Nous dinons avec du steak d'antilopes. Pendant ce séjour, nous avons goûté aussi aux steaks de Kudu et d'Oryx.

Nous avons bien aimé aussi le "Biltong" que l'on trouve aussi en Afrique du Sud. C'est de la viande de boeuf séchée sous forme de petits morceaux ou de saucissons de 1 cm de diamètre; ça accompagne très bien l'apéro.