Ces deux villes sont environ à 30 km l'une de l'autre et chacune porte le nom du glacier qui lui est proche. Ces deux glaciers dévalaient des montagnes jusqu'à la mer par le passé. Ils sont maintenant à 19 km de la côte. Pour marcher dessus, il faut prendre un hélicoptère. C'est une des grandes attractions ici, nous avons été étonnés car c'est sans aucun doute au détriment de l'environnement. La Nouvelle Zélande montre pourtant par ailleurs sa volonté de protéger la nature.
Ce matin, le ciel est dégagé, la journée s'annonce bien ensoleillée et nous avons une belle vue sur le glacier Franz Josef de notre logement.
Notre choix est d'aller d'abord voir le glacier Fox en randonnée, nous verrons celui où nous sommes demain matin avant de partir pour notre prochaine étape. Les 30 km qui nous séparent de Fox Glacier se font rapidement malgré les nombreux virages.
Hélas, un des chemins de randonnée est coupé(suite aux mêmes intempéries du début du mois) et nous n'approcherons pas aussi près que nous le pensions du glacier mais la promenade est plutôt agréable.
Les couleurs bleutées de la glace sont toujours aussi fascinantes à regarder, il est difficile d'en détacher le regard.
Au début du chemin, beaucoup de fleurs oranges de nos jardins qui poussent ici à l'état sauvage.
On marche en grande partie dans la forêt avec un accès à plusieurs points de vue.
Dans l'un d'eux, un gardien (en carton), grandeur nature, salue Michel .....
Après cette promenade de deux heures et demi, nous partons pour le lac Matheson situé en contrebas de la ville.
En sortant de la voiture, nous avons une belle vue sur les sommets montagneux.
La randonnée se fait autour du lac, environ 5 km, avec très peu de dénivelé.
Au premier arrêt aménagé, nous constatons que les nuages sont descendus sur la montagne et elle ne se reflète plus dans l'eau. Dommage !
Nous piqueniquons avant de reprendre le sentier.
C'est une belle randonnée même si le temps plus couvert ne nous donne pas la lumière espérée pour les photos.
Puis, c'est le retour à Franz Josef pour passer la soirée.
Nous avons prévu un arrêt au Lac de Wanaka sur la route entre Queenstown et Franz Joseph Glacier. C'était trop juste, le lieu mérite au moins deux journées pour pouvoir profiter de belles randonnées.
Les paysages sont beaux aussi avant d'arriver à Wanaka.
Nous allons directement au parking du départ de la randonnée "Diamond Lake", lac que l'on atteint assez rapidement en début de parcours.
La suite de cette marche nous enchante encore plus car le panorama sur le lac de Wanaka est vraiment fabuleux.
On redescend pour faire un arrêt au bord du lac. Un saule dont le pied est dans l'eau a été photographié et la photo publiée, dans de nombreux magazines sur la Nouvelle Zélande, est devenu une icône de la ville.
La suite de la route entre le lac Wanaka et le lac Hawea nous amène à faire de nombreux arrêts photos.
Nous passons par le bord de mer avant de repiquer dans la montagne et arriver à notre destination finale à "Frantz Josef Glacier".
La route a été longue mais belle. On s'installe au "Glow Worm Accomodation" où la cuisine commune est très conviviale. On a la chance de voir un Carpophage, sorte de pigeon aux plumes colorées.
Avant de quitter Te Anau, nous passons voir un sanctuaire d'oiseaux protégés situé près du lac. Les oiseaux sont dans des cages au grillage très serré et on les voit assez difficilement dans l'ensemble sauf pour le Takahé du sud, emblème de la région, le Fiordland, car il est dans un espace ouvert puisqu'il ne vole pas.
La route de Te Anau à Queenstown est sinueuse et ponctuée de beaux paysages, nous piqueniquons en chemin. Nous arrivons en milieu d'après midi dans notre logement "Lower Shotover"réservé sur airbnb et situé au nord de la ville.
Nous sommes bien accueillis malgré le paillasson à l'entrée mais il faut dire que les All Blacks ne jouaient pas !
On s'installe et puis en route pour le centre ville de Queenstown. Nous allons prendre le téléphérique appelé ici "Gondola", le point de vue est vraiment extraordinaire en haut.
Il n'y a pas de sentier pédestre pour redescendre mais des solutions sportives sont proposées : la luge, le "mountain bike" ou le parapente et heureusement aussi la gondola. En haut, on peut faire aussi du saut à l'élastique.
Depuis le début du séjour, on constate que les néo zélandais sont vraiment sportifs, on les voit fréquemment à vélo (en montagne et en ville) mais aussi en train de courir. En plus, il y a une multitude d'activités sportives proposées partout en montagne ou sur les lacs ou en bord de mer(parachute classique ou ascensionnel, rafting, canoë, tyrolienne, bateaux en tout genre dont certains vont très vite, jetski,escalade..). Beaucoup d'activités proposées sont là pour la dose d'adrénaline !
Nous redescendons tranquillement par la gondola pour passer la soirée vers les bords du lac. Il est difficile de se garer dans cette zone animée mais après un certain temps, on trouve une place.
La promenade le long des quais est vraiment agréable, l'ambiance est décontractée et animée par des artistes, musiciens ou autres, de rues.
On dîne dans un bar où la bière coule à flots, le rumsteak et les frites sont excellents.
MARDI 18 FEVRIER
Ce matin, nous partons pour la ville de Glenorchy, située à l'ouest de Queenstown. La route qui permet d'y arriver longe le lac Wakatipu que nous avions vu en hauteur hier. Il est immense, en forme de S et bordé par une chaîne de montagnes appelées les "Remarkables " où on peut faire du ski en hiver.
Il y a plusieurs arrêts photos aménagés car les paysages sont vraiment magnifiques. nous avons de beaux reflets avec le mélange du soleil et des nuages accrochés aux montagnes.
Plusieurs randonnées ne seront pas possibles pour nous car les mêmes intempéries qu'au Milford Sound ont détruit les sentiers. Nous ne pouvons pas emprunter avec notre voiture, la route non asphaltée qui conduit à Paradise où ont été filmés les abords d'Isengard et de la Lothiorien du Seigneur des anneaux(pour les initiés).
Nous marchons donc autour du lac de Glenorchy , la "Glenorchy Walkway", courte mais bien jolie. Notre piquenique du midi avec les cygnes noirs devant nous était magique.
La route du retour offre un nouvel éclairage sur les paysages.
La journée se termine par la visite de la petite ville d'Arrotown, ancienne ville minière, à une vingtaine de kilomètres au nord de notre logement. Autour de 1860, on a découvert de l'or dans la rivière Arrow et la ville est apparue à ce moment là.
On a été déçu par le lieu où toutes les maisons trop bien restaurées renferment des boutiques à touristes, il n'y a pas de maisons aménagées comme à l'époque. Seul, le campement chinois, excentré de la rue principale, est intéressant.
Nous sommes venus dans la ville de Te Anau pour faire une sortie en bateau sur un fjord,le "Milford Sound", un des grands sites à visiter en Nouvelle Zélande. Il faut parcourir 120 km pour rejoindre l'embarcadère sur une route qui part de Te Anau, c'est le point le plus près. Cette route est réputée pour ses paysages et ses randonnées.
Nous avions réservé cette excursion en ligne, depuis la France, car c'est souvent complet.
Hélas, il y a une semaine, on nous a contacté pour nous dire que l'excursion était annulée car il y avait eu début février des orages avec des pluies violentes qui ont occasionné des glissements de terrain et la route d'accès au bateau est fermée jusqu'au 28 février. Nous avons été remboursés rapidement mais nous sommes très déçus.
La route est coupée à hauteur de "Cascade Creek" mais on peut aller jusqu'à là pour faire les activités proposées en chemin.
La photo montre un hydravion sur le lac Te Anau, le temps est gris.
Nous parcourons les 70 km qui nous mènent au lieu où la route est coupée. A côté, le "lake gun nature walk", environ 45 minutes. Il tombe des hallebardes mais la pluie ne se calmant pas, on décide de démarrer. Ce sera notre activité préférée du jour car la forêt aux abord du lac Gun ressemble à une forêt magique avec ses mousses au ton de vert incroyablement varié tout comme leur forme. Les troncs d'arbres ont des formes bizarres et il y a beaucoup d'entre eux qui sont tombés.
Les abords du lac Gun sont brumeux et il y a des vagues dessus, on se dit que si notre sortie avait été maintenue, nous n'aurions pas bénéficié d'un temps formidable !
Nous avons vu deux fois un oiseau protégé en nous promenant, le "Kakarai"
Vingt kilomètres plus loin, il n'y a plus de pluie, nous faisons un arrêt aux "Mirror Lakes". Il s'agit d'une courte promenade aménagée sur des pontons en bois au bord de petits lacs. Le temps étant couvert, il n'y a pas de reflets des montagnes dessus.
Une pause déjeuner en plein air avant de repartir pour une dernière balade à pieds autour du lac "Mistletoe", environ 45 minutes aussi. Les arbres se reflètent dans l'eau et la promenade est agréable.
Pour finir, deux photos prises en route.
Nous rentrons à l'hôtel où nous profitons de la machine à laver et du sèche linge mis à disposition gratuitement et nous dînons dans la cuisine commune avec de délicieuses tranches d'agneau.
Passer par la côte sud pour aller de Dunedin à Te Anau rajoute des kilomètres mais elle mérite vraiment le détour. La "Southern Scenic Road" propose de nombreux arrêts pour visiter et nous avons du faire des choix pour arriver avant 20 h à notre logement.
Notre premier arrêt est au Phare du "Nugget Point", il y a un détour à faire en voiture pour y arriver mais on longe la mer et aujourd'hui, le soleil est à nouveau avec nous rendant encore plus belles les couleurs de la nature. Dans les champs, il y a de nombreux troupeaux de moutons ou de vaches. Depuis la côte est, nous voyons partout des agapanthes bleues ou blanches, elles poussent comme des plantes sauvages !
Le phare se trouve au sud du village de "Kaka Point", une petite marche d'environ 2 km nous attend pour y arriver. En contrebas du chemin, on peut voir des lions de mer. C'est une jolie balade où on surplombe la mer avec une arrivée sur un paysage somptueux.
Dans cette région, d'un côté la mer et de l'autre des pâturages ou des forêts avec des fougères arborescentes et des cascades. Nous allons voir celle de "Purakauni"située près de la ville d'Owaka. Un petit kilomètre dans la forêt et on arrive à ces charmantes chutes d'eau sur trois hauteurs.
Un peu plus loin, on s'arrête piqueniquer près d'une roue de charettes, une plaque est apposée avec le nom des familles des premiers pionniers dans la région; ils sont remerciés pour leur courage. On a vu plusieurs fois ce type de petites stèles commémoratives à travers l'ile du sud.
Les forêts de conifères sont aussi présentes.
La route continue avec un arrêt panorama à "Florence Hill" sur la plage de la baie deTaukuku.
Une courte halte à "Curio Bay" (ci-contre) où les vestiges d'une forêt pétrifiée jonchent la plage à marée basse.
Notre dernier arrêt est à "Slope Point", le point le plus au sud de l'ile du sud. Deux kilomètres à travers champs avec les moutons pour arriver au bord de mer et au panneau indiquant ce point le plus bas. On est un peu après la ville de Waikawa.
Les arbres inclinés montrent bien la force du vent les jours où ça souffle de l'Antartique.
Ensuite, nous roulons sans nous arrêter jusqu'à notre logement, le "Parklands Motel" à Te Anau. La chambre est confortable et la cuisine commune bien équipée.
L'étape a été un peu longue, un arrêt à Invercargill aurait été souhaitable.
Le temps est gris et frais mais il ne pleut pas. Nous entrons dans la péninsule d'Otago par la route basse, celle qui longe la mer. Des petites maisons sur pilotis sont installées pour les pêcheurs et il y a plusieurs cygnes noirs sur l'eau. L'unique ville de la péninsule, Portobello, ne comprend que quelques bâtiments et non animée. Au dessus, à Okakou, la maison de réunion des Maoris, moderne, ne se visite pas tout comme le cimetière où se trouvent les tombeaux de trois grands chefs.
Nous arrivons rapidement au point le plus au nord de cette presqu'ile : Taiaroa Head où l'on peut voir voler des albatros royaux, une exposition sur ces oiseaux protégés est installée sur les hauteurs. Ces oiseaux ont environ 3 m d'envergure et ils semblent planer plus que voler car ils ne bougent presque pas leurs ailes. Ils sont vraiment élégants et on les regarde avec plaisir.
En contrebas, il y a plusieurs oiseaux de mer dont certains ont leurs nids au sol et nourrissent leurs petits.
En route pour rejoindre le "Penguin Place" où nous devrions voir des manchots antipodes ou pingouins aux yeux jaunes qui sont en voie d'extinction. Avant de faire la visite, nous profitons de l'aire de pique-nique installée à proximité pour déjeuner.
La visite est guidée( 55 dollars néozélandais par personne), ce centre a pour vocation de protéger ces pingouins. Après une présentation en anglais de l'animal et de ses lieux d'habitat, la visite commence par l'infirmerie où les pingouins reçoivent les soins nécessaires avant d'être remis progressivement dans leur habitat naturel.
Puis, nous partons en minibus vers la plage où sont aménagés des tunnels dissimulés dans des branches afin de les observer.
Nous ne verrons qu'un pingouin dans la nature, celui qui dort sur les photos, mais au vue de sa rareté, nous avons eu de la chance.
Le centre est au sein d'une ferme qui élève des moutons. Vers la mer, nous avons pu voir des lions de mer.
Nous revenons à Dunedin par la route haute qui nous permet d'avoir de jolies panoramas.
A Dunedin, on nous a conseillé la visite de la gare de style néo-renaissance flamande. Le hall intérieur est tout aussi remarquable avec ses céramiques et ses vitraux.
En face de la gare, un autre bâtiment(ci-contre) de cette ville très écossaise, les habitants sont les descendants des pionniers écossais du début du XXème siècle.
Il est difficile de se garer à Dunedin, c'est une assez grande ville, avec beaucoup d'universités et elle est très animée.
Nous rentrons passer une petite soirée de st Valentin tranquille à notre logement.
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Ce blog créé le 10 juillet 2009 est un récit de nos voyages. Le 9 septembre 2022, Michel a posé pour toujours son sac à dos de routard mais il restera dans mes pensées et au plus profond de mon cœur quand je partirai sur les routes du monde.
Merci Michel pour tous ces beaux moments que nous avons partagés.
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