Mardi 22 février: Belur-Halebid

On part vers 8 heures pour la ville d’Hassan, la route est en bon état, on traverse de petites villes, c’est plutôt la campagne. On s’installe à l’hôtel "jewel rock"(725 roupies). On prend  des noddles au restaurant de l’hôtel et puis on reprend la voiture pour aller visiter deux temples " hoysola"de la même période" que la dernière fois(12-13ième siècle). On commence par le temple "hoysaleswara" à Halebid.

Les sculptures sur les murs extérieurs sont d’une grande finesse, l’intérieur est sombre mais  l’allée de colonnes toutes différentes est d’un bel effet. C’est un temple dédié à "Shiva" et à "Parvati", chacun ayant un imposant taureau pour les garder à l’extérieur du temple.

 Il y a du monde qui visite, nous voyons des groupes étrangers en tour organisé. On voit ensuite deux petits temples annexes de la même période, très au calme, moins ouvragés mais où on ressent plus de sérénité. Dans le jardin de l’un d’eux, on voit un cobra et des oiseaux verts.

 Nous allons ensuite à Belur situé à une quinzaine de kilomètres. C’est un très grand temple dans lequel on rentre en passant sous un gopuram, on pénètre alors dans une immense cour où il y a plusieurs temples.

Les murs extérieurs du temple principal sont là encore sculptés avec moult détails. Il y a un bassin pour les ablutions.

 On flâne agréablement dans cet ensemble en regardant les motifs très variés des pierres ciselées.

 On rentre à l’hôtel; il fait nuit et nous partons à pieds vers un grand supermarché "big bazar" situé pas très loin de l’hôtel. On y découvre un rayon vêtements où il y a de belles tuniques indiennes. Nous rentrons dîner à l’hôtel.

Mercredi 23 février : les réserves animalières ratées

On part tôt car nous voulons voir une réserve d’oiseaux  avant d’aller à Udupi, on fait un détour par des routes vétustes. nous traversons de belles rizières, des cocoteraies et de nombreux villages de campagne où nous voyons la vie quotidienne des habitants, le trajet est agréable. Avant d’arriver à la réserve d’oiseaux, nous voyons deux réserves animalières. On se renseigne pour un safari dans la première; on nous propose un lodge, les repas et le safari de 15 heures à 18 heures pour 7000 roupies. C’est trop cher, d’autant que le lieu a l’air désaffecté et on ne souhaite pas dormir là. La deuxième réserve avait des éléphants domestiques mais elle était fermée. On arrive enfin à la réserve des oiseaux et là, déception, il n’y a pas d’oiseaux et pas de promenade possible. On est déçu d’avoir fait tant de route pour rien. On part directement pour la ville de Malpe, située en bord de mer. On y arrive en fin d’après midi et on s’installe dans une"budget room"(1500 roupies) de l’Hôtel " paradise isle". C’est un hôtel qui se dit de luxe, face à la mer, mais tout y est défraîchi.

 Notre chambre est simple mais propre,  nous avons le wifi payant, nous pouvons disposer d’une piscine et nous n’avons qu’à traverser la rue pour être les pieds dans le sable. Nous dînons dans le restaurant extérieur de l’hôtel , face à la mer, mais où nous attendons une heure notre commande, pour avoir finalement des plats très épicés alors que nous avions commandé de la cuisine chinoise (fish sweet and sour). Nous voyons le coucher du soleil avec la statue de "gandhi".

Mercredi 16 février : de Bangalore vers Mysore

Ce matin, douche chaude et connexion internet mais hélas c’est la nuit en France et nous ne pouvons joindre personne sur Skype. Nous roulons sur une route à quatre voies séparées au milieu  par une grille et des arbustes. C’est l’autoroute  d’ici, il y a souvent des péages. On traverse malgré tout des villes par portion de routes. C’est le même type de paysage que sur la route de Chennai à Bangalore : une succession de champs irrégulièrement cultivés et des petites villes, un trajet plutôt monotone. Nous faisons un arrêt dans la ville de "Channapatna", centre de fabrication d’objets en bois, particulièrement des jouets.

Nous visitons une fabrique, les employés travaillent sans aucune protection pour la poussière de bois, une scie circulaire est installée, il n’y a pas de sécurité.

 Les objets en bois sont faits et peints avec une grande dextérité. Nous reprenons la route et visitons dans les environs de Mysore, la ville fortifiée de Srirangapatnam. C’était un des lieux de vie de la famille du sultan Tippu, qui y est décédé lors de combats contre les anglais en1799. Le palais d’été est très beau avec de grandes fresques peintes sur les murs de l’enceinte extérieure représentant des batailles ou des scènes de vie dans différents  palais de maharadja.

Les murs et les plafonds des différentes pièces intérieures sont peints de motifs floraux et présentent un musée sur la vie de la dynastie "wodeyar" qui a régné sur cette région jusqu’en 1974. Le tombeau "gumbaz" du sultan Tippu et de ses parents est une merveille, la pierre y est sculptée comme de la dentelle.

Nous faisons un arrêt près de la rivière "cauvery" qui entoure le site, c’est un lieu d’ablutions et de pique-nique. Nous rencontrons un groupe de lycéens avec leur professeur et ils font une séance photo avec nous.

Nous finissons par les restes du fort détruit lors des combats contre les anglais. Nous arrivons à Mysore en fin d’après midi, nous nous installons à l’hôtel " Maurya residency", accueil chaleureux et  ascenseur extérieur vitré qui nous amuse beaucoup ! Aujourd’hui, c’est une fête musulmane, jour férié et nous aurons donc la chance de voir le palais de Mysore illuminé, sinon, ce n’est que le week-end. Nous  sommes dans la cour du palais un peu avant 19 heures, il est immense et très beau aussi sans éclairage.

 La foule présente (et nous même) pousse unanimement et spontanément un cri de stupéfaction devant la beauté du bâtiment illuminé quand les lumières s’allument. On prend des photos dans tous les sens pour essayer de fixer avec fidélité l’effet produit. Nous allons dîner au restaurant de l’hôtel "Parklane", on ne se régale pas avec des "chicken noddles" dans une sauce tomate sucrée. On avait choisi ce plat pour changer de la cuisine indienne très épicée dans cette région. On ne trouve pas partout de la cuisine chinoise dans laquelle les "fried noddles " ou "fried rice" , souvent bons, nous permettent de manger en évitant certains mets indiens "very hot".

Jeudi 17 février : ville de Mysore

Après un petit déjeuner buffet indien et continental pris à l’hôtel, nous retournons au palais pour le visiter.

C’est le siège des maharadjas "woyenar", ce palais a été reconstruit entre 1897 et 1912; le précédent  avec de nombreuses structures en bois ayant été détruit par un incendie. Il est interdit de faire des photos à l’intérieur; il est assez clinquant tout en restant élégant, peintures chatoyantes, vitraux, colonnades, portes incrustées d’ivoire, marbre avec des incrustations florales.., il y a beaucoup de richesses, c’est assez époustouflant. Nous visitons aussi les jardins très agréables, il y a aussi des temples hindouistes dans l’enceinte du palais. Nous voyons aussi des éléphants qui doivent participer aux festivités du "dasara "qui commémorent la victoire du bien sur le mal.

Nous allons ensuite au marché de"devaraja", un marché encore très coloré, en particulier avec les cônes de couleur pour se peindre le visage et le corps lors des fêtes religieuses ou lors des prières. La partie du marché où se vendent les fleurs pour les offrandes au temple est plus petite qu’à Bangalore mais plus animée.

On circule difficilement dans l’allée principale où règne une effervescence incroyable!

 Nous passons la fin de l’après midi au calme au lac Karanji où nous voyons de grands échassiers, des pélicans et des cormorans sur le lac avec les jumelles. Il ya aussi beaucoup de petits écureuils gris; des paons; nous voyons aussi une sorte de grosse perruche verte.

Vers 17 heures, nous allons aux jardins de "Brindavan" où ont été tournés beaucoup de films indiens "Bollywood". Il y a des parterres fleuris et de nombreux jets d’eau.

Vers 19 heures, un spectacle de jets d’eau musicaux débute. Les chansons sont celles de films connus par le public indien autour de nous; il y a très peu de touristes. Nous retournons dîner au restaurant Parklane pour profiter du Wifi que nous n’avons pas à l’hôtel. Le repas indien n’est  pas terrible, il y a de la musique traditionnelle indienne trop forte jouée par un violoniste et un percussionniste.

Vendredi 18 février : aux environs de Mysore

Nous partons vers 8h30 pour la réserve ornithologique de Ranganathittu. L’entrée (300 roupies pour les étrangers) est élevée, elle est de 30 roupies pour les indiens, l’écart est vraiment important! Nous ne regrettons pas cette visite; il y a vraiment beaucoup d’oiseaux, nous revoyons une multitude de grands échassiers, ils sont en période de reproduction et avec les jumelles, nous voyons les petits dans les nids; il y a aussi des pélicans, des petits échassiers blancs, des cormorans  et d’autres oiseaux plus petits.

Ils sont tous regroupés sur les ilots d’un lac le long duquel nous marchons.

Nous voyons aussi des  crocodiles qui nagent, l’un d’eux se chauffe au soleil sur un rocher.

Ensuite, nous prenons la route, environ 40 km, pour le temple de Sonmathpur. Nous traversons de beaux paysages de rizières, il y a aussi des plantations de canne à sucre.

 Nous traversons un bourg où  se déroule la fête annuelle des  courses  de vaches. On s’arrête, on est regardé, on est les seuls touristes, on devient une attraction… Les spectatrices sont regroupées, les hommes se déplacent autour des candidats à la course.

Les cornes des vaches sont décorées, il vaut mieux ne pas se trouver sur leur passage quand elles s'élancent, le fermier qui les guide ne semble pas toujours maîtriser la situation. La foule est importante comme partout en Inde au moment de fêtes. On repart vers le temple de Keshava, fleuron de l’architecture "hoysala",  il est situé dans un lieu isolé.

Il date du 13ème siècle et la partie centrale est bien conservée, les pierres de l’extérieur  sont sculptées  finement avec des dessins d’une grande variété. L’intérieur comporte des colonnes et des clés de voute sculptées aussi avec de nombreux détails; nous apprécions la beauté et la sérénité du lieu. On rentre à Mysore et nous faisons un peu de shopping dans les magasins de souvenirs. Dans une rue, nous voyons des écrivains publics qui utilisent encore des machines à écrire.

La circulation est dense et il n’est pas toujours facile de traverser sauf quand un policier gère le carrefour. Ils sont assez drôles car ils portent un chapeau de cowboy!  Nous dinons correctement au "palace plazza" où l’accueil est chaleureux.

Dimanche 13 février

On fait un drôle de trajet pour aller en Inde;après Bruxelles, nous allons à Londres! Cette fois, tout se passe bien, la "british airways" nous emmène à l'heure à Londres où nous enchaînons, deux heures après l'avion pour Chennai, enfin! On a bien discuté avec une famille indienne orignaire de Pondichery mais qui vit en France et aussi avec un groupe de français qui allaient faire une conférence, à Pondichery aussi. On se retrouve sur ce vol pour Londres et pour le vol retour, nous reverrons la famille indienne qui revient en même temps que nous! D'autres personnes, avec qui nous avons parlé à l'hôtel, prennet un vol un peu plus tard avec arrêt à Abu Dhabi par la compagnie"ethiad"avant de rejoindre Madras. Ce retard de vol a finalement été riche en rencontres !

Lundi 14 février

On arrive à Chennai vers une heure du matin, nos bagages sont là, on sort, la société "indian panorama" est là avec le chauffeur et la voiture, il nous emmène à l'hôtel où la chambre est bien réservée!!!!!!!!!!!! Tout va bien. On dort quelques heures avant de repartir vers 9 h 30 pour la ville de Bangalore; on est content, c'est la saint Valentin et on commence vraiment nos vacances. On est fatigué et on dort un peu de temps à autre en route. Le chauffeur nous fait bonne impression, il conduit bien. On s'arrête déjeuner dans un resto indien qui sert de la cuisine chinoise, alors, prudents, on mange des noddles au poulet, elles sont très bonnes et pas épicées. On fera les découvertes des plats de la région quand on sera plus en forme. On arrive en fin d'après midi à Bangalore, on choisit un hôtel en plein centre pour aller se promener facilement;  hôtel "empire international"(2400 roupies avec le petit dej), c'est cher pour l'Inde ! On a fait plusieurs autres hôtels encore plus exhorbitants; la ville du "silicone valley" indien est onéreuse. On quitte notre chauffeur et on s'installe puis, on part se promener dans les rues très commerçantes et animées; on voit en particulier un grand magasin d'état où se vend à prix fixes, tout l'artisanat de la région. Le magasin embaume le santal, il y a de superbes objets en bois finement ciselés mais il y a aussi des articles en laiton, en argent, en pierre semi précieuses, en bois de rose, des articles en soie , desbijoux...on ne sait plus où donner de la tête. L'artisanat asiatique est vraiment celui que l'on préfère par sa finesse et sa diversité. A l'extérieur, un étal important de jouets en bois, comme avant......

On va dîner à une adresse repérée dans nos guides mais on apprend que le restaurant"yoto"qui servait des grillades a fermé; le quartier est en travaux et on a eu aussi un magasin et un hôtel que nous voulions voir qui avaient fermés. On entre dans un autre" bay of bengale" tenu d"après les guides par un grand cuisinier. Il n'y a personne, en général, c'est pas bon signe mais comme il est tôt, on commande. On est très déçu, ce n'est pas terrible, il y en a peu, le prix est pourtant au dessus de la moyenne et ils ne servent pas de bière! On avait essayé de repérer de bons restos dans les guides pour un bon dîner de saint Valentin: c'est raté. On se promène un peu avant de rentrer à l'hôtel, on se fait un petit dessert avec des noix de cajou fraîche et des amandes. Ona besoin maintanant d'une bonne nuit pour absorber le décalage horaire.