MARDI 27 FEVRIER : arrivée à Fish Hoek

Nous arrivons en fin d'après midi dans la ville de bord de mer de Fish Hoek. Nous logeons au "Fish Hoek Bed And Breakfast" où nous sommes très bien accueillis par Marlène. Nous passerons un très agréable séjour chez elle et nous recommandons cette adresse tranquille et bien située pour visiter la région. La maison de style Hollandais est vaste, confortable et avec beaucoup de charme. Le petit déjeuner est excellent.

Nous nous installons et partons à pieds vers la plage de la ville. Nous voyons deux groupes de jeunes sportifs, l'un fait de la natation et l'autre du kayak. Après un court échauffement, ils font plusieurs aller-retours en mer, en courant, les uns nageant successivement la brasse, le crawl et le papillon sur un parcours donné et les autres portent leur kayak en courant à l'eau, font aussi un circuit et reviennent toujours en courant avec leur bateau: ils sont impressionnants pour leurs âges !

Nous prenons un verre de vin blanc sur une terrasse ensoleillée avant d'aller dîner dans un bon restaurant conseillé par Marlène, le "Galley Restaurant", avec une belle vue sur la mer.

MERCREDI 28 FEVRIER : le cap de Bonne Espérance

Après un excellent petit déjeuner en compagnie d'un couple très sympathique de l'ile Maurice et anglais, nous prenons la route pour le "Table Mountain National Park".

Nous faisons un arrêt aux "Boulders", site classé à l'Unesco pour sa colonie de pingouins. Un ponton en bois est aménagé le long de la plage pour les observer. Le paysage est magnifique et nous avons la chance de voir des bébés.

Les bébés sont gris et semblent duveteux. Ils ne s'éloignent pas loin du nid à même la plage. Nous passons un grand moment à les observer et à les photographier !

Nous reprenons la route jusqu'à l'entrée officielle du Parc National où l'on nous donne une petite carte des routes. Nous roulons jusqu'à "Cape Point". Un funiculaire puis des escaliers mènent près d'un phare où nous avons une belle vue sur l'extrémité de ce cap.

Il y a un beau soleil mais aussi pas mal de vent.

Quand nous sommes au cap de Bonne Espérance, nous avons une belle vue sur l'extrémité de "Cape Point"(la dernière photo).

Nous sommes là où l'océan Atlantique et l'océan Indien se rejoignent.

De "Cape Point", nous voyons "the cape of Good Hope".

Nous redescendons vers la voiture en admirant les magnifiques paysages qui nous entourent.

Nous faisons un arrêt au bord d'une superbe plage au sable blanc. Nous allons nous y promener bercés par le vent et le bruit des vagues rugissantes.

Plus loin, le cap de Bonne Espérance où deux escaliers mènent au sommet de rochers afin de voir ce fameux cap; c'est superbe !

En roulant dans le parc, nous voyons des babouins et des autruches sauvages et en mer, sur un rocher au large, des otaries.

Il est agréable de rouler dans ce parc, la nature est belle que ce soit côté Atlantique ou côté Indien où la mer est plus calme.

En rentrant, nous faisons une halte à "Simon's Town", base navale. La rue principale est bordée de belles maisons de style Hollandais.

Nous dinons au restaurant "Barracuda" de Fish Hoek, moins "chic" que celui de la veille mais où on se régale aussi bien avec les grosses crevettes , les calmars et le poisson qu'avec le steak et les frites maison.

JEUDI 1er MARS : Robben Island

Aujourd'hui, nous allons dans la ville du Cap. Il y a pas mal de circulation pour arriver près du "Water Front" où nous garons la voiture dans un parking souterrain gardé.

Nous avons réservé de France par internet des billets pour visiter la prison de Nelson Mandela, et de bien d'autres, sur Robben Island. C'est un tour organisé où hélas, on a trop peu de temps pour flâner, s'imprégner des lieux et lire les panneaux d'informations en anglais. Dans le hall d'entrée, une marionnette symbolisant l'apartheid.

Nous faisons une traversée d'environ 30 minutes en bateau et à l'arrivée, on nous emmène dans un grand bus pour nous montrer différents lieux de l'ile. On ne descend pas du car et les commentaires sont en anglais, pas d'audio guide.

Nous voyons, entre autres, les cellules des personnes mises à l'isolement et la carrière où l'on faisait travailler les prisonniers.

De l'ile, nous bénéficions d'une belle vue sur Le Cap et Table Mountain.

On nous arrête environ une vingtaine de minutes où il n'y a rien d'autre qu'un bar et des toilettes. Nous remontons dans le car et allons visiter la prison en elle-même. Un ancien détenu nous accueille(nous sommes environ une trentaine) et nous fait entrer dans son ancienne cellule où il y avait plusieurs prisonniers. En anglais, il nous raconte son histoire et nous parle des conditions de vie dans la prison pendant plus d'une heure. C'est assez difficile à suivre pour nous qui ne maitrisons pas suffisamment la langue, c'est dommage car c'était surement le plus intéressant de la visite. Certains posent des questions.

Notre guide nous emmène ensuite dans la fameuse section B, nous voyons la cellule de Mandela et certains sanitaires utilisés par les détenus.

Certaines cellules ont la photo du prisonnier détenu à l'intérieur, avec un texte rédigé après sa libération et parfois un objet lui ayant appartenu. Parmi eux, une femme ayant avec elle la photo de sa fille.

La lecture des textes est émouvante mais on nous laisse trop peu de temps hélas. Il faut repartir jusqu'au bateau avant que le suivant arrive.

Sur le trajet du retour, en approchant du port, nous avons vu une baleine, tout le bateau était en effervescence; nous avons eu beaucoup de chance !

Nous accostons au "Water Front", près de la "Clock Tower" lieu très animé et agréable où nous nous promenons en prenant le soleil. On achète un encas dans une boulangerie et on savoure notre déjeuner tardif en regardant les bateaux.

Nous retournons à Fish Hoek en prenant la route côtière à péage où les paysages sont saisissants, il y a beaucoup de vent.

Nous allons dîner dans un restaurant grill où nous commandons des steaks. Soudain, une coupure de courant, on ne peut pas nous servir à dîner, toute la ville est dans le noir. Nous passons au supermarché, le seul apparemment à avoir un groupe électrogène, pour acheter de quoi nous rassasier. Nous rentrons à la chambre.

Marlène nous invite à boire un verre dans son salon éclairé par des bougies avec des voisins et l'autre couple de touristes avec qui nous avons bien discuté au petit déjeuner. Ils doivent partir le lendemain. Heureusement, trois personnes de l'assemblée parlent français.

Nous apprécions le vin rouge de la région de Stellenbosch, soudain, la lumière revient et nous nous séparons peu à peu.

Merci Marlène pour cette soirée conviviale que nous n'oublierons pas.

Thank you Marlène.

VENDREDI 2 MARS : Table Mountain

Au petit déjeuner, nous parlons agréablement et longuement avec un couple du Québec, Laurent et Jocelyne, environ de notre âge, et tout aussi passionné que nous par les voyages.

Nous retournons au Cap pour monter sur la fameuse "Table Mountain" qui domine la ville avec les deux autres monts plus discrets : "signal hill" et "lion's head".

Marlène a vérifié que le téléphérique fonctionne, il est souvent arrêté car le vent est très fréquent dans la région.

A l'arrivée, nous garons difficilement la voiture et quand nous arrivons au téléphérique, il y a un monde fou, on nous annonce deux à trois heures pour acheter les billets et attendre le téléphérique. Nous avons vu qu'à pied, c'est assez long. On renonce mais on admire tout de même la superbe vue que l'on a sur la ville.

Nous retournons nous garer au parking de la veille près du "water front". On se promène et on découvre sur le port, quatre statues des quatre prix Nobels de la Paix d'Afrique du Sud (Nelson Mandela, Frederik De klerk, Desmond Tutu et Albert Luthuli).

On décide d'aller prendre le bus touristique que nous avait conseillé Lammy et Adam au début de notre voyage. On monte à l'étage du bus mais on s'assied dans une partie semi couverte car le soleil tape fort !

Le bus démarre près de l'aquarium, passe par la "Clock Tower" et rejoint "Long street " où nous descendons, c'est le "city bowl", le coeur de la ville. Nous allons sur "green market square" où il y a un marché artisanal. Nous prenons un verre.

Nous rejoignons à pieds l'arrêt suivant du bus et nous passons à côté du quartier musulman de Bo-Kaap avec ses maisons colorées.

Le bus nous emmène ensuite jusqu'au pied de "Table Mountain", fait un petit arrêt pour tous et repart vers "Camp's Bay" avec sa magnifique plage. L'eau est froide et il y a des courants mais le site est très beau. Une piscine d'eau de mer est installée.Plus loin, nous avons la chaîne de montagne des 12 apôtres devant nous. Nous passons aussi à côté d'un des stades où a eu lieu la coupe du monde de football en 2010 avant de revenir à notre point de départ.

Il est environ 16h, nous décidons de repasser voir si il y a moins de monde pour monter à "Table Mountain" en pensant que nous ferons aussi le retour en téléphérique (plutôt qu'à pieds) car il est tard. On se gare plein d'espoir car il y a peu de monde mais on est vite déçu car ils descendent les derniers touristes et ne montent plus car le vent est trop fort. Nous rentrons à Fish Hoek et admirons sur la route les nuages accrochés aux montagnes. Il n'y a pas de panne de courant ce soir, nous dinons correctement au grill de la veille.

SAMEDI 3 MARS : autour de Fish Hoek

Pour notre dernière journée entière en Afrique du Sud, nous décidons de ne pas retourner au Cap où la circulation routière assez dense nous pèse. Nous allons flâner dans les villes de bord de mer autour de nous.

Après un petit déjeuner rempli de discussions intéressantes avec Jocelyne et Laurent, le couple Québécois, nous partons pour la ville balnéaire à côté de la nôtre : Kalk Bay. Nous garons la voiture sur une place gardée et allons au port. Les pêcheurs ont étalés les poissons du jour pour la vente. La promenade sur la jetée ensoleillée à regarder les pêcheurs à la ligne, les otaries et les oiseaux nous ravit.

La dernière photo montre la plage réservée aux noirs au temps de l'Apartheid, près du port !

Nous flânons ensuite sur la rue principale bordée de boutiques plutôt "branchées" mais cependant agréables, les tarifs sont élevés par rapport au reste du pays.

Nous partons ensuite en voiture vers la côte opposée de la péninsule, côté Atlantique. Nous piqueniquons dans un petit coin à l'ombre sous des arbres avant de rejoindre des plages magnifiques mais très ventées.

Pour finir notre journée, nous retournons voir les pingouins vers "Boulders" mais cette fois, nous empruntons un chemin côtier qui ne fait pas partie du site protégé. Évidemment, les pingouins y viennent aussi mais ils sont moins nombreux et il n'y a pas de bébé. La promenade est agréable, nous allons tremper les jambes en mer mais elle est toujours aussi froide!

Nous revoyons aussi ce petit rongeur méconnu, nous savons maintenant que c'est un Daman du Cap surnommé Dassie par la population du pays.

Sur le sentier du retour, nous rencontrons deux pingouins qui se laissent photographier près de nous, comme des vedettes !

Nous allons boire un verre sur une terrasse qui surplombe une plage où il y a des baigneurs, juste à côté de pingouins.

Le soir, nous retournons dîner au restaurant Barracudas, notre préféré.

DIMANCHE 4 MARS

Nous quittons plus rapidement le petit déjeuner avec les voyageurs Québécois car nous devons faire les bagages.

Nous partons en milieu de mâtinée et allons déjeuner à Kalk Bay. Nous retournons faire une promenade sur la jetée où des otaries sont toujours là.

Nous quittons le bord de mer pour rejoindre l'aéroport de " Cape Town", le long de la route, des townships; certains avec des maisons et des jardins mais d'autres sont des bidonvilles.

Nous avons vu plusieurs fois ce type de logements toujours à l'extérieur des centres villes et même souvent à plusieurs kilomètres de la ville. L'apartheid est officiellement terminé mais d'énormes inégalités subsistent.

Nous rendons la voiture à l'aéroport en fin d'après midi. Nous sommes venus tôt bien que notre avion ne décolle qu'à minuit et demi car les environs de l'aéroport ne sont pas recommandés de nuit.

Notre vol direct de nuit sur Air France est confortable, nous arrivons à CDG vers 11h30.

SAMEDI 24 FEVRIER

Nous quittons le bord de mer pour une région un peu montagneuse et plus désertique, le Petit Karoo, située environ à une centaine de kilomètres. Nous logeons à Oudtshoorn, dans une maison d'environ 120 ans où nous avons plusieurs pièces. Les propriétaires de "86 on Jubilee", sympathiques et passionnés par la mise en valeur de leur patrimoine, logent dans une autre partie de ce grand bâtiment , juste à côté de nous.

La région est celle des élevages d'autruches et de nombreuses fermes nous entourent. Au début du XXème siècle, la vente des plumes d'autruches a enrichi de nombreuses familles qui ont construit de belles propriétés qui ont été restaurées. Actuellement, l'élevage de l'autruche est en tout premier lieu pour sa peau(les articles de maroquinerie fabriqués ont un prix élevé), ensuite pour la viande et une toute petit partie pour les plumes ( plumeaux à poussière mais très peu de boas ou de plumes pour les chapeaux).  Les fermes vivent aussi des visites guidées touristiques et de la boutique de souvenirs où on vend, entre autres, des œufs pour la décoration.

Nous choisissons de visiter la "Highgate Ostrich Farm". Nous piqueniquons en attendant l'heure de notre visite guidée.

Nous ne serons que tous les deux avec le guide, il est 13 heures et les cars de touristes doivent être au restaurant, tant mieux !

La visite commence par le travail des plumes. On nous montre comment l'on fabrique un plumeau. Le guide nous explique aussi la fabrication d'un boa.

Puis, on nous emmène dans un enclos où il y a des bébés autruches de 9 semaines. Le guide nous en met un dans les bras ! Il nous montre aussi des incubateurs pour les œufs. Un oeuf d'autruche correspond à 24 oeufs de poule environ; une belle omelette ........

Nous allons ensuite voir les autruches adultes et on est autorisé à leur donner du maïs. Elles n'ont pas de dents. Le guide nous explique qu'il faut se méfier d'une autruche en liberté car elles ont un doigt de pieds particulièrement dangeureux. C'est un gros ongle assez tranchant qui peut nous ouvrir le corps comme un scalpel. Si une autruche nous poursuit, il vaut mieux s'allonger au sol en protégeant sa tête et attendre qu'elle s'en aille. Elle n'est pas très fûtée ....

Nous partons ensuite dans une carriole tirée par des ânes pour aller quelques champs plus loin afin d'assister à une course d'autruches dirigées comme un cheval par des cavaliers. Le guide nous propose de monter une autruche, on ne fait pas nos malins et on décline la proposition.

Au retour, nous allons dans la boutique où le guide nous montre la taille d'un crâne d'autruche, très petit mais par contre, elle a un gros estomac. Il nous explique aussi que le genou de l'autruche est au niveau de son aile, le reste étant le pied, la première articulation que l'on voit est en fait la cheville. Nous voyons toute sorte d'objets avalés par l'autruche : pierres, pièces de monnaie, morceau de bois, bougie de voiture,....mais comme dans Gotlib, elle n'accepte pas de boire du coca cola( Michel a posé la question au guide et on a bien rigolé). Relisez la "Rubrique-à-brac" !

Nous rentrons à Oudtshoorn, les musées et les petites boutiques sont fermés; seul un étalage de rue vend des plumeaux de couleur. Nous trouvons un supermarché pour faire des courses pour le dîner.

DIMANCHE 25 FEVRIER

La cuisine est bien ensoleillée quand nous prenons notre petit déjeuner, c'est très agréable.

Nous partons faire un circuit en voiture vers la ville de Prince Albert. Le parcours fait une boucle en passant par les gorges de Meiringspoort et le Swartberg Pass. Nous roulons dans des lieux magnifiques, classés au Patrimoine de l'Unesco.

La route des gorges de Meiringspoort est bitumée, nous faisons plusieurs arrêts pour admirer les paysages. En chemin, une petite marche vers une cascade où il n'y a pas beaucoup d'eau en cette saison mais la balade est agréable.

Nous arrivons à la ville de Prince Albert où nous faisons une pause repas avant de nous y promener. Il y a de belles demeures du XIXème siècle en bon état et beaucoup de fleurs; c'est très paisible. Nous prenons un café dans un "coffee shop" accompagné de scornes.

Nous repartons pour le "Swartberg Pass" où la route se transforme en piste. Nous roulons pour voir le passage le plus étroit mais nous décidons de ne pas monter jusqu'au col car nous craignons pour la voiture.

Pendant notre circuit, nous croisons plusieurs fois des babouins. Les mimosas sont nombreux le long de la route.

Nous rentrons et allons dîner au restaurant "Jenima's", très bien. On y déguste du filet d'autruche accompagné de légumes bien cuisinés. Le dessert est maison.

DIMANCHE 18 FEVRIER

Nous quittons l'hôtel en prenant la navette qui nous mène à l'aéroport; nous volons sur Air Mango pour aller à la ville de Port Elizabeth. A l'arrivée, nous récupérons rapidement notre bagage. Nous rejoignons le stand EuropCar pour prendre la voiture de location que nous avons réservée.

C'est une Volkswagen Polo blanche, quasiment neuve, elle n'a que 2000 km et est impeccable. Après quelques difficultés avec les GPS qui mettent du temps à se repérer, nous démarrons. On tourne un peu en rond puis nous sommes enfin sur la bonne route. Nous ne trouvons notre logement qu'après avoir téléphoné au propriétaire, il semble que les coordonnées géographiques, indiquées par Booking, soient erronées.

Nous sommes très bien accueillis par les managers du "Lemonlaide at Addo Accommodation"; situé dans le village Addo, pas très loin de townships.ils nous apprennent que nous sommes leurs derniers clients, ils  déménagent dans une semaine. Nous sommes correctement logés dans un petit appartement en rez de chaussée. Leur propriété a une clôture électrifiée et un portail qui s'ouvre sans descendre de la voiture, comme souvent en Afrique du Sud.

Vers 18h, nous suivons la voiture de la propriétaire qui nous emmène dans un restaurant situé à 2 minutes, mais ici, on ne se déplace pas à pieds, surtout que l'on rentrera à la nuit.

Nous dînons au River Front Restaurant Adoo de façon excellente. Les légumes sont cultivés dans le jardin qui borde l'entrée du restaurant, tout est frais, varié et délicieusement préparé. Nous mangeons en plat de résistance de l'autruche avec presque une dizaine de petits légumes différents. On se régale aussi avec l'entrée et le dessert.

Nous prenons notre repas à l'extérieur, il y a une vue magnifique sur la campagne avoisinante et une rivière.

Nous rentrons sans problèmes en voiture à notre chambre vers 20h.

LUNDI 19 FEVRIER

Nous prenons un bon petit déjeuner en compagnie de Lammy et Adam, les managers du Lemonaide, avec qui nous sympathisons bien. Nous sommes étonnés de voir des mangoustes jaunes jouer dans leur jardin ! Nous partons pour le parc national des éléphants (Addo).

A l'entrée, on nous a donné une carte des routes et pistes ainsi que les lieux où on peut descendre de voiture à l'intérieur du parc; comme dans tous les autres parcs nationaux gérés par SAN Parks.

Les premiers animaux que nous voyons sont des tortues terrestres géantes, de la même taille que celles des Galapagos; on ne savait pas qu'il y en avait ailleurs .

Il faut faire attention à ne pas rouler sur les excréments des éléphants, très fréquents sur la route, pour deux raisons : il y a dedans des sortes de gros scarabées (les bousiers) qui sont protégés et il y a des épines qui peuvent abimer les pneus. Les pistes sont en bon état et on peut donc circuler facilement.

Nous voyons beaucoup de koudous, ils sont toujours aussi beaux avec leurs grands yeux et la ligne noire juste en dessous. Par contre, nous ne voyons qu'une fois des buffalos.

Quelques "Red Hartebeest" et des chacals se montrent aussi.

Nous croisons de nombreux "wathorgs", sorte de gros sangliers pas très beaux sauf leurs bébés. Le bébé du zèbre est aussi tout mignon. Nous voyons aussi une famille de singes.

Nous voyons nos premiers éléphants de très loin.

Cette région d'Afrique du sud avait de nombreux éléphants mais en1919, la chasse fut autorisée car la population trouvait qu'il y en avait de plus en plus à cause de la construction d'un barrage. En 1931, les éléphants n'étaient plus qu'une dizaine, on décida alors de les protéger en créant ce parc. Il y a actuellement environ 700 éléphants dans la réserve.

De nombreux oiseaux peuplent également ce parc.

Pour finir, évidemment les rois de ce parc, les éléphants que nous avons vus très nombreux en fin d'après midi, parfois avec leurs petits. Certains d'entre eux, de tailles imposantes, avec des défenses impressionnantes étaient tout près des voitures.

Le parc animalier Addo n'est pas aussi vaste que le Kruger ou le parc Etosha en Namibie mais nous avons passé une bonne journée, c'est toujours fantastique de voir des animaux sauvages.

Le soir, nous avons passé une excellente soirée avec Lammy et Adam qui nous ont préparé un braai, barbecue Sud Africain, délicieux ! On a réussi à bien échanger malgré notre anglais assez approximatif ! Lammy m'a donné une recette de pain, succulent !

Nous étions leurs derniers touristes car ils déménagent la semaine prochaine pour le bord de mer.