SAMEDI 9 AOUT

Nous prenons la route pour Monument Valley situé sur le territoire des Navajos. Ce parc n'est donc pas national, ni d'état, il est géré par les Indiens Navajos.

La route est agréable, les paysages sont toujours aussi variés : des cultures ou des forages de pétrole ou bien des rochers particuliers.

A l'approche du parc, les fameux pitons rocheux des westerns apparaissent progressivement, comme dans un film.

L'entrée coûte 20 dollars pour la journée pour la voiture et 4 personnes. En arrivant au parking, nous voyons de nombreux bus de touristes et beaucoup de monde; ce parc est dans tous les programmes des tours organisés !

Nous allons au "visitor's center", bien moins structuré qu'ailleurs; la boutique tient beaucoup plus de place ! Des articles sur le thème de "John Wayne" sont nombreux.

Cependant, le point de vue de la terrasse est superbe.

Nous déjeunons au seul endroit à l'ombre le long du bâtiment de la boutique.

Nous partons ensuite en randonnée, il est 13h30; le soleil chauffe !Nous prenons trois litres d'eau et nous partons pour le seul" trail" que l'on peut faire ici, 5,3 km autour d'un des pitons rocheux célèbre :" West Mitten Butte". C'est une belle promenade qui donne de beaux points de vue sur l'ensemble de ces rochers qui ont fait partis de très nombreux films. Certains passages dans le sable sont fatigants en montée avec la chaleur.

Nous rejoignons ensuite la ville de "Blanding" où nous avons réservé une chambre au "Super 8", très bien, petit déjeuner buffet et laverie automatique à disposition( 180 dollars pour deux nuits). Le restaurant où nous dînons avec du steak est correct mais pas extraordinaire.

DIMANCHE 10 AOUT

Nous partons en excursion pour la journée avec le "Goulding's Lodge" avec un véhicule équipé pour la piste. Dans "Monument Valley", il n'y a pas de routes goudronnées pour visiter les sites intéressants. Cet hôtel, situé en face de la route qui mène au parc, propose le tarif le moins cher pour voir "Mystery Valley" et "HiddenValley" (111 dollars par personne avec le repas du midi et l'entrée au parc compris). Une partie de "Hidden Valley" peut se faire avec son véhicule personnel, nous avons trouvé que la piste était en très mauvais état et les risques d'abimer la voiture sont, à notre avis, assez grands.

Nous découvrons que nous sommes les seuls à avoir choisi cette excursion ce jour là et du coup, nous faisons quasiment un tour privé, accompagné par un guide Indien Navajo qui conduit aussi la voiture.

Notre guide est très agréable, il connaît pas mal de mots de français et fait des efforts pour que nous puissions comprendre ses commentaires en anglais. Il connaît très bien cette partie du parc et on sent qu'il aime particulièrement les lieux qui témoignent de la présence de civilisations anciennes. Il nous dit enseigner aussi l'anglais aux étudiants de l'école qui est près du parc.

La visite de "Mystery Valley" est fascinante, d'autant que nous sommes seuls avec notre guide à voir les paysages et les traces laissées par les peuples qui ont vécu ici, comme à "Mesa Verde", environ jusqu'en 1300.

Faire défiler les images ci-dessous à l'aide de la flèche à droite.

Nous déjeunons dans cette vallée à un endroit où il y a un barbecue et des tables de piquenique. Notre guide nous prépare du café et fait cuire des steaks pour les hamburgers prévus dans notre repas. Nous garnissons notre pain avec les ingrédients fournis, il y a aussi des chips, une orange et deux cookies. C'est très agréable de déjeuner dans ce beau cadre.

Nous rejoignons ensuite la vallée de "Hidden" où nous ne sommes plus tout seuls. Nous avons devant nous des paysages où de nombreux films ont été tournés.

Nous rentrons couverts de poussière car la piste est très sablonneuse et de couleur rouge brique. Nous quittons notre excellent guide et rentrons à l'hôtel où une douche nous rend "figure humaine" ! Nous dînons dans notre chambre.

LUNDI 11 AOUT

Nous partons pour la ville de "Kanab", notre prochain point de chute.

En route, nous faisons un arrêt au"Goosenecks State Park" pour admirer les méandres de la "San Juan River".

Nous repassons devant "Monument Valley" et nous faisons un arrêt au musée situé dans l'enceinte de l'hôtel "Goulding". Ce nom vient d'une famille qui s'est installée ici ( le musée est dans leur maison restaurée) au début du XX ème siècle et qui ont établis des échanges avec les indiens. Ils ont aussi contacté Jonh Ford pour lui montrer les paysages et c'est ainsi qu'il est venu y tourner de nombreux films, suivi par d' autres cinéastes. Le musée retrace la vie de ce couple et aussi les liens de Monument Valley avec le cinéma(les films avec John Wayne mais aussi un film avec Clint Eastwood qui a escaladé le piton rocheux "totem" et puis, retour vers le futur III, Thelma et Louise, Forrest Gump, des films de science fiction, .....);

Depuis que nous sommes aux USA, nous avons l'impression d'être dans des films !

A San Francisco, avec les rues en pente, on revoyait des scènes de films ou de séries policières avec des poursuites en voiture, et puis, "Steeve Mac Queen " qui descend à toute allure "Lombard Street" dans "Bullit". Il y a aussi, au quotidien, les trucks, les picks up, les fasts foods, les façades de style saloon, les Harley Davidson, les voitures de police(on en voit peu), le chapeau de cowboy porté assez souvent, les affiches publicitaires lumineuses gigantesques, l'immensité des espaces ......Et bien sur, les paysages comme Monument Valley......

MARDI 5 AOUT

A nouveau, un lieu où nous avons eu un grand coup de coeur !

Nous allons visiter ce parc qui a au moins 2000 arches répertoriées ! Nous en verrons à peine 20; il faut dire que certaines d'entre elles se méritent ! Nous avons fait des randonnées superbes mais parfois difficiles. On marche souvent sur la roche et il fait très très chaud (entre 35 et 40 degrés), il ne faut surtout pas partir sans au moins deux litres d'eau par personne !

Le début de la route est bordé de très grandes roches spectaculaires.

Nous roulons jusqu'au bout de cette route qui traverse le parc et qui arrive à "Devils Garden". De là, une randonnée démarre qui va nous permettre de voir plusieurs arches : Pinetree, Tunnel, Landscape(une des plus longue du monde,la première photo en dessous), Navajo, Partition, Double O(à côté et la dernière photo en bas).

Nous traversons de beaux paysages. Après "Landscape Arch", la randonnée devient plus difficile avec des montées et des passages sur des crêtes de rocher. La "double O Arch" récompense de l'effort ! Nous piqueniquons peu après et décidons de revenir par un chemin différent appelé "Primitive Trail", signalé comme difficile mais il n'est que 13 heures. Effectivement, deux passages de rochers se révèlent compliqués. Nous descendrons le premier en glissant lentement assis sur les fesses; Quand au second, le garçon d'une vingtaine d'année d'une famille américaine que nous croisons m'aidera à descendre à flanc de paroi avec un tout petit espace pour caler les pieds. Cette famille et ce garçon ont été vraiment adorables avec nous alors que nous nous demandions comment nous pourrions arriver à descendre.

Le reste de la randonnée est simple si on aime marcher longtemps. Il y a eu aussi un passage où il fallait marcher dans l'eau mais là, rien d'impressionnant.

Quelques autres photos de cette superbe balade à la rencontre des arches de 11,5 km en 5 heures.

Nous finissons la journée par deux arrêts "voiture" à "Fiery Furnace" et "Salt Valley" avant de rentrer prendre une douche.

Nous dînons au "Moab Grill" avec chacun un steak délicieux de 10 Oz(ounce) et des frites.

A ce propos, les unités sont anglo-saxonne ici.........alors, on convertit (histoire de ne pas perdre la main en calcul d'ici la rentrée !) :

- les masses : 1 ounce est égal à environ 28 g

- les capacités : 1 gallon est égal à environ3,8 litres (essence et eau)

- les longueurs : 1 mile est égal à environ 1,6 kilomètres(pour les cartes routières)

1 foot (feet au pluriel) est égal à environ 30 centimètres(pour l'altitude)

- les températures sont en Fahrenheit et ce n'est pas proportionnel pour convertir ! Pour obtenir une valeur approximative, il faut retirer 26 puis diviser par 2 !

Il y a aussi le yard, l'inch, le pound, la pint(bien connue des buveurs de bière),..que nous n'avons pas encore rencontrés !

MERCREDI 6 AOUT

Nous allons passer une deuxième journée à "Arches", le soleil brille déjà très fort ce matin, la journée est annoncée particulièrement chaude.

Nous profitons de la belle lumière matinale pour faire quelques photos des grandes roches qui dominent la route après l'entrée du parc.

Nous nous garons au parking de "Wolfe Ranch" pour faire la randonnée qui mène à "Delicate Arch", l'emblème de l'Utah. Il y a 4,8 km à faire en montant mais surtout en plein soleil.

On ne voit l'arche qu'en arrivant et elle est vraiment majestueuse, évidemment, on n'est pas tout seul. Chacun veut se faire prendre en photo en dessous et il y a un tour de rôle qui s'instaure !

En redescendant, nous nous arrêtons voir des pétroglyphes, plus récents que ceux que nous avons déjà vu (présence de chevaux). Il y a aussi la maison de la famille "Wolfe", pionnière à cet endroit.

Nous repartons en direction de la "Windows Section" et admirons en route les formations rocheuses du jardin d'Eden et de la parade des éléphants.

Nous nous garons et partons pour une plus courte randonnée vers "North and South Windows", ainsi que "Turrey" avec retour par un "primitive trail" plus facile qu'hier mais qui donne de beaux points de vue sur les arches.

Nous faisons une dernière marche de 800 mètres pour approcher la magnifique"Double arch"

Nous rejoignons la route principale où nous nous arrêtons près d'un drôle de rocher en équilibre "Balanced Rock";

Nous finissons le parcours par les endroits appelés "Courthouse " et "Park Avenue" avant de ressortir de ce merveilleux parc.

Nous rentrons et allons dîner toujours au "Moab Grill" où ce soir , un musicien joue de la musique "Country".

DIMANCHE 3 AOUT

Ce matin, il pleut; le temps était très orageux hier soir.

Le petit déjeuner buffet de notre hôtel est excellent.

Nous partons visiter le parc de "Capitol Reef", situé à quelques kilomètres.

Heureusement, nous n'envisagions pas beaucoup de randonnées dans ce parc car le temps ne s'y prête pas !

Nous faisons donc un circuit voiture sur la route 24 qui traverse le parc. Nous n'irons pas sur la "scenic drive " du parc car elle est en gravier et les points de vue ne sont accessibles que par des pistes.

Nous faisons nos premiers arrêts aux "Twin Rocks" et à "Chimney Rock".

Nous arrivons ensuite au "Castle", près du "Visitor's Center". Il y a peu après des vergers, le lieu est appelé "Fruta". Les arbres ont été plantés par les Mormons, pionniers dans beaucoup des parcs de l'Utah.

Plus loin, nous faisons un arrêt à une ancienne école crée et utilisée par les Mormons jusqu'au début du XXème siècle.

Un autre lieu nous montre des pétroglyphes laissés par les premiers peuples indiens qui ont peuplés jusqu'au XIIIème siècle cette région.

Nous poursuivons notre chemin jusqu'à "Hickman Bridge" où nous laissons la voiture pour partir en randonnée; le temps s'est amélioré. La promenade est agréable jusqu'à un superbe pont naturel.

Nous quittons le parc et roulons jusqu'à la ville de "Moab". La route nous montre encore de beaux paysages sauf une partie plane et très monotone. Lors d'une pause, nous photographions un de ces énormes camping cars(ils ressemblent à des bus), très nombreux, que l'on croise sur les routes ici. Certains tractent même une petite voiture en plus derrière eux !

Nous arrivons en fin d'après midi. Nous nous installons à "l'Inca Inn", très bien, petit déjeuner continental inclus (418 dollars pour 4 nuits). La ville de "Moab" a de nombreux motels, restaurants et un supermarché assez grand. Nous y faisons des provisions et achetons un poulet chaud. Nous dînons dans notre chambre ce soir, au repos.